イオーヌィチ/チェーホフアントン

れがもう一ぺん、また一ぺん。彼女の肩も胸もともぴりぴりと打ち顫《ふる》え、しかも執念ぶかくのべつ同じ場所ばかり叩きつけている有様は、そのキーをピアノの胴中へ叩き込んでしまわぬうちはとても止《や》めまいと思われるばかりだった。客間は雷鳴でいっぱいになってしまった。何もかもが一つ残らずどよめき渡った――床も、天井も、家具調度も……。エカテリーナ・イヴァーノヴナの弾いているのは難しい経過句《パサージュ》で、まさにその難しさのゆえにこそ面白いといった、長ったらしく単調なところだったが、スタールツェフは耳を傾けながら、心の中では高い山のうえから石が降って来る、ばらばらとひっきりなしに降ってくる有様を思い描いて、ああ一刻も早く降りやんでくれればいいと念じるのだった。と同時にまた、エカテリーナ・イヴァーノヴナの姿が――額に落ちかかる髪の房を振り払いもせず、緊張のあまり薔薇色《ばらいろ》に上気して、いかにもがっしりと精力的なその姿が、ひどく好もしいものに思えるのだった。ひと冬をヂャリージで、病人と百姓の中に埋まって暮したあとで、この客間に坐って、この若くって優美な、おまけに恐らくは純潔な生き物をながめ、この騒々しくて退屈きわまる、とはいえ文化的には違いない物の音《ね》を聴いているのは、――なんといっても実に愉《たの》しい、実にもの新しい気分だった。……
「よおし、猫ちゃんや、今日はまた何時《いつ》にない上出来だったぞ」とイヴァン・ペトローヴィチは両眼に涙をうかべて言った。娘が演奏を終えて起《た》ちあがった時にである。「＊死ね、デニース、これ以上のものはもはや書けまい」
　一同が彼女をとり巻いて、おめでとうを言ったり、驚嘆してみせたり、あれほどの音楽は絶えて久しく耳にしたことがないと断言したりするのを、彼女は無言のまま微《かす》かな笑みを浮かべて聴いていたが、その姿いっぱいに大きく『勝利』と書いてあった。
「素敵ですな！　素晴らしいものです！」
「素敵ですな！」スタールツェフも、満座の熱中にばつを合わせて言った。「どちらで音楽をお習いになったんですか？」と彼はエカテリーナ・イヴァーノヴナに聞いた。「音楽学校ですか？」
「いいえ、音楽学校へはまだこれからはいるところですの。只今のところはここのマダム・ザヴローフスカヤに習っておりますの」
「あなたはここの女学校をお出になったのですか？」
「まあ、とんでもない！」と彼女に代ってヴェーラ・イオーシフォヴナが答えた。「私どもでは先生がたに宅までお出《い》でを願いましたの。なにせ女学校と申すところは、通わせましても寄宿いたさせましても、御案内の通り、悪い感化を受ける心配がございますものねえ。女の子というものは、育ちます間はやはり母親だけの感化を受けるように致しませんでは」
「でも音楽学校へはあたし行きますわよ」とエカテリーナ・イヴァーノヴナが言った。
「いいえ、猫ちゃんはママを愛しておいでだわね。猫ちゃんはパパやママを悲しい目に逢わせはしないことね」
「いや、行きますわ！　あたし行きますわ！」エカテリーナ・イヴァーノヴナはふざけて駄々をこねながらそう言って、小さな足をトンと鳴らした。
　さて夜食になると、今度はイヴァン・ペトローヴィチが持芸を披露におよぶ番だった。彼は眼だけで笑いながら、一口噺をやったり洒落を飛ばしたり、滑稽な謎々を出して手ずから解いて見せたりした。しかものべつに彼一流の奇妙な言葉を使うのだったが、それは永年の頓智《とんち》修行によって編み出されたもので、明らかにもう久しい前から習慣になりきっているらしかった。例えば「大々的な」とか、「悪《あ》しくはない」とか、「いやいやしく御礼を」とか。……
　ところがまだそれで種《たね》ぎれではなかった。満腹もし満足もした客たちが玄関にどやどやと集まって、自分の外套やステッキをさがしていると、その周りを下男のパヴルーシャが世話を焼いてまわるのだった。これはパーヴァとこの家で呼びならしている年の頃十四ほどの少年で、いが栗頭で、まるまるした頬《ほっ》ぺたをしていた。
「さあさ、パーヴァ、一つ演《や》ってごらん！」とイヴァン・ペトローヴィチが彼に言った。
　パーヴァは見得を切って、片手を高く差しあげると、悲劇口調でいきなりこう叫んだ。――
「ても不運な女《やつ》、死ぬがよい！」
　で、一同わっとばかり笑い出してしまった。
『面白い』とスタールツェフは表《おもて》へ出ながら考えた。
　彼はまだ一軒レストランへ寄ってビールを飲み、さてそれから徒歩《てく》でヂャリージの家をめざした。みちみちのべつに唄を口ずさみながら。――

［＃天から３字下げ］そなたの声がわが耳に、優しくもまた悩ましく……

　二里あまりの道を歩きとおして、やがて寝床にはいってからも、彼はこれっ

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