すわ。
一寿 転任かい?
悦子 ええ、まあ、都合によつては、さういふ形式になるかも知れないわ。
一寿 お前の志望でかい、それとも……。
悦子 ちよつと、その話は後にして、今日は、どうすんの?
一寿 (愛子の顔をみて)また、例の支那料理か?
愛子 坐るの困るわ、あたし……。それに、今日はゆつくりできないの、お茶に呼ばれてるから……。
一寿 何処のお茶?
愛子 大使館よ。二時にルネが迎へに来てくれることになつてるの。あたしに委せてくれない、今日は?
一寿 その方の用意は若干してあるがね。まあ、たまに御馳走になるのもよからう。だが、服はこれしかないんだが……。いや、お前さへよけりや、わしはかまはん。
愛子 この部屋、たまに掃除すんの?
一寿 なに、今起きたばかりなんだよ。珈琲もまだ沸かさにやならず……。
愛子 珈琲、もういいぢやないの。ねえ、いらないでせう、姉さん。
悦子 でも、御自慢なんだから、させておあげなさいよ。
一寿 (珈琲の道具を用意しながら)材料が材料だから、思ふやうには行かんさ。
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その間に、愛子は、寝台に近づき、姉の隣に腰をかける。
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愛子 (ぢつと、姉の横顔を見て)顔色がわるいわね。
悦子 あたし、今の学校よすことになつたの。
愛子 でも、よしたつきりぢやないんでせう。
悦子 それがね、愛ちやん、少し面倒なことが起つたの。聞いてくれる?
愛子 聞いてよければ……。
悦子 相変らずね。ほら、何時かのこと覚えてる? あんたが家を出るつて、怒つた時を。あたしが同情したのがわるいつて……、ぷりぷりしたぢやないの。
愛子 ああ、例の問題の時ね。
悦子 あのこと、あたしまだわからないんだけど、あんたが一人で苦しんだらうと思つて、一生懸命慰めるつもりだつたら、あべこべに御機嫌を損じちやつて、おまけに、当分絶交みたいなことになつたの、あれ、今でも不思議なのよ。
愛子 …………。
悦子 お互に秘密なんかないやうにつて、あの少し前、あたしが云ひ出したわね。あん時の気持、今も変つてないわ。だから、今度は、あたしの秘密を打明ける番なの。あんたのプライドが、何時かの問題であたしの前に傷けられたとすれば、今日は、あたしのプライドを、あんたの前で、踏みにじらうと思ふの……。それでアイコぢやないの。でも、あたしは、あんたのやうに、自分を信じることができないから、同情してくれればしてくれるだけ、うれしいと思ふわ。もちろん、他人からぢやなくつてよ。あんたからよ。妹のあんたからよ。あたしは今、眼の前が真つ暗なの。あんたにだつて、ああしろかうしろつていふことはできないかも知れないけど、とにかく、力をつけてよ。倒れさうになつたら、手をかしてよ。後生だから、希望があるうちは、その希望の方へあたしを向け直してよ……。
愛子 …………。
悦子 どう、約束してくれる? 云つても無駄ぢやないつてことを感じさせてくれなきや、あたし、勇気がでないわ。
愛子 とにかく話してみたら……? あたしで、出来るだけのことはするわ。ただ、その前に、これだけのことは云つとくけど、姉さんが重大だと思ふことを、あたしはそれほどに思はないかも知れないわよ。そん時、同情のしかたが足りないなんて云つちやいやよ。
一寿 (珈琲を珈琲つぎに入れながら)二人ともお代りはいらないか?
愛子 いらないわ。ぢや、云ひなさいよ。
悦子 頼りないなあ……。でも、思ひ切つて云ふわ――愛ちやんを悦ばすと思つて云ふわ。
愛子 (ぴくりと眉を動かす)
悦子 あたし、実は、学校のある男の教師と、三年前から、愛し合つてゐたの。むろん、周囲がうるさいから、絶対誰にも知れないやうに注意してたわ。それはまあ、うまく行つたの。
愛子 …………。
悦子 ところが、去年の夏頃から、ふつとした機会に、もう一人の男の教師と度々話をするやうになつて、別にそれはなんでもないんだけど、ほら、前の男が妙に気を廻しはじめたの。初めはただ、そんなこと弁解するのは馬鹿々々しいぐらゐに思つてたわ。嫉妬つて恐ろしいもんね。たうとうしまひに、人前であたしの方をにらみつけたり、二人きりになると、めそめそ泣いたりするやうになつて来て、いくらわけを云つても承知しないんでせう。こつちもうるさくなるわ、しまひに……。勝手にしろつていふ気になるわ。それで、その結果が、まつたく、思ひがけない方向へあたしを引つ張つてつたの……。それまで何でもなかつた相手と、冗談みたいにして離れられない関係ができちまつたのよ。今から思ふと、なんだつてそんな向ふ見ずなことができたらうつて気がするんだけど、もうしかたがないわ。あれで
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