ございました。船がシンガポールを出まして二日目の晩でございます。あんまり蒸しますので、そつと、寝間着のまゝ、人つ気のない、艫の方の下甲板へ上つてみました。帆を巻いて積んだ上へ、ボートの底が低く垂れてをります。誰も見てゐないつもりで、少しはだけた胸へ、その陰で、いつぱいに風をいれました。無造作に止めた髪が、ぱつと肩へ散りかゝつて、それがそのまゝ、後ろへ靡くんでございます。空は晴れて、星がいつぱい出てをりました。あの辺の星と申しますのが、お聞き及びでもございませうが、妙にピカピカと光るんでございまして、色も、日本で見るのとはまるで違ひます。こんなところで、お星様の話など、をかしいとお思ひ遊ばすか存じませんけれど、そのお星様をみてをりますと、心の汚れをすつかり忘れてしまふやうな気がいたしますんです。以前、お嬢様のお伴《とも》をして教会へ参りました時も、あのオルガンに合せて、みなさまがお唱ひになる讃美歌を、なるほど魂が清らかになると思つて伺つたことがございますが、それとは違つた、もつと晴れ晴れした、かういふところがうまく云へませんのですけれど、自分はもともと清浄無垢な人間だといふやうな、うれしい得意な気持になるんでございませうか。一生、男の肌に触れないでゐることが、どんなに仕合せなことかと、そん時も、つくづく思つたんでございます。「さあ、あたしのからだは、あなただけに捧げます」――こんな風なことを口の中で申しながら、両手をひろげて、眼の前の、海と空とを抱く真似をいたしました。そして、大きく呼吸《いき》を吸ひ込むと、もうぢつとしてはゐられずに、欄干《てすり》の上へいきなり、俯伏せになつてしまつたんでございますよ……。しばらく、さうして、波の裂ける音を聞いてをりました。
そのうちに、だんだんまた、わけのわからない悲しみがこみ上げて参ります。
これではいけないと思ひまして、また、空の方へ、眼をうつしました。このはずみに、ひよろひよろと後ろへよろめいて、そこに積んでございました帆の上へ、軽く尻餅をついたと思ひますと、自分ながら大胆でございました。それをいゝことに、その上へ、今度は、仰向けに、寝そべつてしまつたんでございます。
その時でございました。ちらと、黒い影が、頭の上をかすめた瞬間に、大きな男の両腕が、眼の前へ伸びて参りました。
声を立てようといたしましたが、男の顔を見ると、もう声が出ませんのです。
見覚えのない顔でございますけれど、若い、逞ましい顔でございました。浅黄色の上着《うはぎ》で、火夫だといふことだけわかりました。一口《ひとくち》も口を利かず、たゞそのからだだけで迫つて来る力に、わたくしは、取りひしがれてしまひました。「あんたは、だれ？　え、だれなのさ」……わたくしは、たゞ、さう呻きつゞけました。意気地《いくぢ》のないことでございました。でも、外に、どうしやうもございません。わたくしは、夢の中で、男の後ろ姿に叫びかけました。「ちよつと、待つて……。あたしを、どうする気なのさ……ねえ、待つて頂戴……もう一度、顔を……あんたの……それぢや、名前を聞かして……名前だけ……」（彼女は、そこで、たうとう、泣き崩れる。夫人は、これも、感動を抑へきれず、そつと、袖口で、眼をおさへる）

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やゝ長き間。
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るい　　御免遊ばせ、奥さま……。こんなに、取乱す筈ぢやございませんでした。
夫人　　それで、その男は、どうしたの？
るい　　翌日、わたくしは、機関室を、隅から隅まで訪ねて廻りました。うろ覚えに覚えてゐる顔を、どうかして見つけ出さうと思ひましたんです。駄目でございました。石炭で真黒になつた同じやうな顔が、眼だけ光らして、わたくしの方を、迂散臭く見てゐるだけでございます。それからは、港に着きますたんびに、船員たちの出入口に立つて、一人一人、顔を検《しら》べてもみました。皆目、見当がつきません。
夫人　　ぢや、若し、その男を見つけ出したら、あんた、どうするつもりだつたの……。
るい　　それがでございますよ、奥さま、わたくしに、どうすることができませう……。それや、むろん、ありつたけ恨みも云ふつもりでをりました。場合によつては、復讐をしてやるくらゐの考へもございました。しかし、いよいよ、相手がわからないとなりますと、たゞ、ひと目、会ひさへすればといふ気になり、今、「おれだ」と名乗つてくれゝば、なにもかも赦してやらうとまで思ひましたんです。
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ですが、それも望みがないとわかつた時、わたくしは、もう、生きてゐる心地がいたしませんでした。誰よりも、自分が憎らしうございました。今日は死なう、明日は死なうで、なんど、海の底をのぞき込んだことでございませう。しかし、いよいよといふ間際に、いつも、男の姿が眼に浮びますんです。
「何処かにゐるんだ」――さう考へますと、また、どうしても、決心が鈍つてしまひます……。さうかうしてゐるうちに、月日はずんずんたつてしまひました。
あんなに死にたいと思つたことが、不思議なくらゐに、すべてを諦めてしまつたんでございます。さういたしますと、過ぎ去つたあの出来事を、一生のうちの、忌《いま》はしい記憶にしたくないと思ふやうになりました。したくないと申しますと変でございますが、自然、別の眼で、あのことを見るやうになつたんでございます。つまり、生涯に、たつた一度の経験とでも申しますか、それは、考へやうによつて、わたくしには、尊い思ひ出なんでございますから……。いえ、別に、それを自慢にいたすんぢやございません。悲しい女の運命は、さういふところにも慰めが欲しいんだと、お思ひ下さいませ。あゝ、長々と、お喋《しやべ》りをいたしました。ほんとに、よく御辛抱下さいました。もう、大分、時間がたちましてございませう？　奥さま御食事は……？
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夫人　　かまひません。まだ早いんですから……。
るい　　それでは、奥さま、こんな話をお聴き下さいました序《ついで》に、ひとつ、奥さまの御意見をおつしやつて下さいませんでせうか。
夫人　　意見ですつて？
るい　　いゝえ、ね、奥様、今の、その男でございますがね、ほんとに、どうお思ひ遊ばします？　今更、どつちでもいいやうなもんでございますけれど、ひとつ、参考までに、奥様のやうな方のお考へを伺つておきたいと思ひまして……失礼でなければどうぞ、是非、御腹蔵なく……。
夫人　　その男の、態度についてですか？　意見つておつしやるのは……？
るい　　はい、まあ、態度と申しますか、その気持でございますね。わたくしに対しましての。
夫人　　さあ、それは、あんたのお考へ通りでいゝんぢやありませんか。どう考へなけれやならないつていふ問題でなく、人によつて、どう考へてもいゝ問題だと思ひますね。あなたは、なかなか、哲学者よ。
るい　　学者なんて、滅相なことでございますけれど、いろいろ考へてみるのは好きでございましてね。
夫人　　えゝ、まあ、議論はよしませう。（さう云つて、大儀さうに横を向く）
るい　　はい……。わたくし、ちよつと、失礼いたします。今夜、九時にお着きになるお客様がございますので、お部屋の支度をさせて参ります。
夫人　　さあ、どうぞ……。

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るいの姿が右手に消えると、そこへ京野が食後の煙草を喫ひながら現はれる。
夫人は静かに起ち上つて、左手の窓ぎはに歩を運ぶ。
京野はさりげなく、そつちへ近づいて行く。
二人はしばらく、同じやうな姿勢で窓の外を見てゐる。
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京野　　失礼ですが、奥さんは、小倉三郎君のお姉さんぢやいらつしやいませんか。
夫人　　いゝえ。
京野　　さうですか。それはどうも……。小倉といふのは僕の友人なんですが、丁度その姉さんが土屋といふ姓になつてゐるといふ話で思ひ出したんです。
夫人　　土屋なんていふのは、ざらにありますわ。
京野　　さうでせうか。でも、同胞《きやうだい》のやうに似てゐるといふのは、さうざらにはありませんよ。また、失礼かも知れませんが、小倉つていふのは、奥さんそつくりですからね。
夫人　　無理に似せておしまひにならなくつても、ようござんすわ。御退屈でしたら、お話のお相手ぐらゐ、してさしあげますわ。（腰をおろす。笑ふ）
京野　　いやだなあ、さう皮肉に出られちや……。しかし、小母《をば》さんだつておんなじレコードには聴き飽きてらつしやる筈ですよ。
夫人　　ちよつと、お待ちなさい。人のことを小母《をば》さんだなんて、あなたは、いつたい、おいくつ？
京野　　僕、二十一です。小母《をば》さんは？
夫人　　不良ね、あなたは。
京野　　あの婆あが、なにか喋《しやべ》つたんでせう。
夫人　　婆あつて、だれ？
京野　　僕から御注意申上げときますが、あの婆あに、話をしかけると、うるさうござんすよ。僕の母に云はせると、少し頭へ来てやしないかつていふんですが、そんなこと、お気づきになりませんか。
夫人　　なるほど、人を気狂《きちが》ひにしてしまふつていふのは、便利ですわね、でも、気狂《きちが》ひが、ほんとのことを云ふ場合だつてありますし、どこからがさうだとは、云ひきれませんわ。今、実は、あの人の、身の上｜話《ばなし》つていふのを聴かされたんですの。あなた、お聴きになつた？
京野　　いゝえ、僕には聴かせませんが、僕の母には、何時《いつ》か、やつたさうですよ。閉口したつて、さう云つてました。母はまた、その話を、誰かからも聞いたつて云ひますから、つまり、常習犯なんですね。
夫人　　道理で、手に入つたもんでしたわ。しかし、※［＃「言＋墟のつくり」、第４水準２−８８−７４］ぢやないでせうね。
京野　　さうなると、※［＃「言＋墟のつくり」、第４水準２−８８−７４］の方が面白いんぢやないですか。
夫人　　あゝ、変な気持だ……。あたくし、食事をすまして来ますわ。

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夫人が去つた後、京野は、椅子に腰をおろす。
菅沼るいが、あたふたと現はれ、再び蓄音機の傍らに陣取る。
眼をつぶつて、レコードに聴き入る。
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京野　　おい、婆さん、もういゝ加減に止《や》めろよ。だあれも聴いてやしないや、そんなもの。
るい　　でも、九時までが時間でございますから……。
京野　　よし、よし、ぢや、かまはないから、もつと騒々しいやつをかけてくれ。

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るいは、蓄音機を止め、レコードをヂャズにかけかへる。
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るい　　若様は、賑やかなことがお好きさうに見えますが、それでは、なほさら、御病気が苦《く》におなり遊ばしませう。このホテルも、夏場はあの通り込み合ひますんですが、夏はまた夏で、ほかへお出かけ遊ばすんでございませう。
京野　　（返事をしないで、煙草の煙を吹き上げてゐる）
るい　　折角、お馴染《なじ》みになりましたお客様が、ぷいとお発《た》ちになつてしまふのは、ほんとに心細うございます。これが船でございますと、前もつて、お別れする日がわかつてをります。いろいろのお世話も、その日までといふ心組みで、万事、手ぬかりも少うございますが、まだおいで下さるものと思つてゐた方《かた》が、不意に今日帰るなどとおつしやられますと、何かしら、ドキンと胸に応へます。きつと、「さあ、しまつた」と思ふことがございますんです。今夜はシーツをお代へしようと思つてゐたのにとか、明日は、お望み通りのお部屋が空《あ》くのにとか、そんなことが、妙に何時《いつ》までも気にかゝりますんです。
京野　　…………。

［＃ここから５字下げ］
最初の、夫婦連れが、これも食事を済ましてはひつて来る。
左手の椅子に、並んで腰をかける。二人は、時々
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