顔/岸田国士

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夫人　　三十を過ぎたお婆さん……。
るい　　妙なもんで、多勢の男の中で一緒に働いてをりますと、そのうちの誰にも特別に親しくはできなくなります。
夫人　　こつちはさうでも、向うから、誰かが親しくして来るでせう。
るい　　まあ、お察しのいゝ……。では、恥ぢを申上げませうか。
夫人　　云つて頂戴。云ひ悪《にく》いことなら、云はなくたつていゝのよ。
るい　　奥さまには、秘《かく》す必要なんかございません。わたくしも、女ですもの。そんなことが一度ぐらゐあつたつて不思議はございますまい。申上げますわ。
夫人　　おや、おや、大変なことになりさうね。
るい　　いえ、いえ、決してそんなんぢやございません。奥様方のお耳にいれゝば、きつと、お吹き出しになるやうな話でございます。――えゝと、あれはたしか、わたくしが船へ乗りました翌年でございますから、三十一の年でございます。でも、その前のことをちよつとお話しておかなければ、わたくしつていふ人間がおわかりにならないと存じますけれど……。それも長くなつて、御迷惑でございませうね。まあ、どうして、今日はかう、お喋《しやべ》りがしたいんでせう。どなたかが聴いてゐて下さりさへすれば、生れてから今日までのことを、残らず云つてしまひたい気がいたします。
夫人　　おつしやいな。聴いててあげるわ。なんて、うそよ、聴かして頂戴……。それとも、食事のあとで、ゆつくり伺はうかしら……。
るい　　どちらでも結構でございます。
夫人　　それぢや、途中で失礼するかも知れないけれど、よくつて？
るい　　あらまあ、奥様、そんなにお改《あらたま》りになつちや、わたくし、舌が硬《こは》ばつてしまひますわ。
夫人　　蓄音機は、かけたまゝでいゝの？
るい　　これは、わたくしの受持で、食事の時間中、かけ続けてゐなければなりませんのです。さて、何処から始めたらよろしうございますか……わたくし、生れは、伊勢でございます。両親は、わたくしが七つの時に横浜へ出て参りました。
夫人　　ちよつと、そんなところからなの？　まあ、いゝわ。えゝ、よくつてよ。
るい　　すみません。どうか御辛抱を……。横浜に参りまして、魚商を始めましたんですが、わたくしの覚えてをりますんでは、相当手広く商ひをしてゐたやうでございます。お蔭で、わたくしも、当時、珍しく小学校へも通《かよ》つたりいたしまして、幾分、読み書きも覚えたんでございますが……なにしろ、時節が時節、周囲が周囲でございますから、異人さんと云へば、そこに使はれてゐるものまで羽振りがいゝといふわけで、わたくしの両親も、つい、一人娘のわたくしを、奉公にまで出す気になりましたんです。それを、どうしたものか、わたくしがいやがりまして……。なるほど、たまには、さういふ娘たちのうちで、よくない噂を立てられたりしたものもゐましたせゐでせうが、母など、口を酸くして勧めますものを、たゞ、いやいやで四五年を過してしまひました。
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それが、ふとしたことから、急に気が折れまして……と申しますのは、その頃、姉妹《きやうだい》のやうにいたしてをりました、近所の、おはつさんといふ娘《こ》が、わたくしに相談もせず、何処かの男と駈落をしてしまつたんでございます。まあ、そんなことから、家にゐてもつまらなくなりまして、幸ひ、たつてといふお話もあり、本牧の、ジョオジ・クレプトンさんとおつしやる、銀行家の御家庭へ上る決心をいたしましたんです。お子様が、十三を頭に、お三方いらつしやいました。旦那様は、今の言葉で申上げますと、立派な紳士、奥様は、貴族出のお方とかで、上品な、几帳面なお方でございました。一番上はお嬢さまで、次は坊つちやま、末のカザリンさまが、むろんお嬢さまで、これが、日本流のお八つ……そのお守を、わたくしが仰せつかりました。ちつともおむづかりにならないので、それや、驚きましたですよ。手がかゝらないと申しちやなんですが、半日、お庭で、にこにこ遊んでいらつしやいます。まるで、お人形さんでございますよ。そこへ行くと、日本のお子様方は、どうしてあゝ御無理をおつしやるんでございませうね。こちらへも随分立派な方々がお見えになりますけれど、お子様をお連《つ》れになると、お母さまや、お女中さんは、お子様の機嫌を取る工夫ばかりなすつてらつしやいます。見てゐて、お気の毒でございますわ。これは、とんだわき道へはひりました。
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夫人　　（欠伸《あくび》を噛みしめる）
るい　　（それに気づかず）それで、その末のお嬢さまが、二十《はたち》におなりになるまで、お傍《そば》についてをりましたんですが、その間、どなたからも叱られたといふことは一度もございません。これはわたくしの自慢になり

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