おまえはここに！ おまえはここにおじゃりましたか！」
ご後室のおどろきも大きかったが、名人のおどろきはさらに数倍でした。
「これはまた、いったいどうしたのでござります！」
鋭くききとがめたのを、ご後室が奪っていいました。
「お多根！ おいい！ おいい！ 何もかもいっておしまい！ おまえに疑いがかかってじゃ！ おこりませぬ！ おこりませぬ！ おまえのことならけっしておこりませぬゆえ、もう何もかもいっておしまい！」
「でも……でも……」
「いえぬとおいいか！ あの預かり雛がなくば、かわいい春菜の身に大事がふりかかります。おまえがあの男雛を盗んだとのお疑いじゃ。どこぞへ隠したであろう。おいい！ おいい！ ほんとうのことをいっておしまい！」
「いえ、おばあさま！ 違いまする！ 違いまする！ 多根ではありませぬ！ あれを盗み出したは、多根ではござりませぬ！」
ことばを押えて、不意に横からいったのは当の春菜でした。
「あれを盗み出したのは、あの男雛を隠しましたは、このわたくし、この春菜でござります」
「えッ――」
事実は三たび急転直下、意外のなかの意外な陳述、予想外の真犯人に、さすがの名人も愕然《がくぜん》となりました。
「ご本人のあなたさまがたいせつな契り雛を隠すとは、またなんとしたことでござります」
「お恥ずかしゅうござります。それもこれも、じつは……」
「なりませぬ！ なりませぬ！ それをお嬢さまがおっしゃってはなりませぬ！」
「お黙り！ 多根！ いいまする！ いいまする！ おまえに難儀がかかってはなりませぬゆえ、もう何もかも申しまする。それというのも、もとはといえば……」
「いえ、ではわたくしが、この多根が代わって申しまする。ご後室さまもお許しくださりませ。このような騒ぎの起きたもとはといえば、――でも、どうしましょう。恥ずかしゅうて言い憎うござります。いえ、申しまする、申しましょう。それもこれも、もとはといえば、こちらに控えておりまするわたくしの兄めが、おりおりわたくしをたずねてお屋敷へ参り、お嬢さまと一度会い、二度会ううちに、ついした縁の端から、ひと目を忍んでの割りない仲になりましたのでござります。なれども、お嬢さまは、古島の若さまと堅いお約束のあるおん身、――兄なぞとそのようなことにおなりあそばしてはと、わたくしひとり胸を痛めましたけれど、恋とやら情けとや
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