次郎物語 05 第五部/下村湖人

都合でした。」
　次郎は、二人がそういって塾長室にはいるのを、自分もあとについてはいりたい気持ちで見おくっていた。すると、すぐ耳のうしろで、いきなり、中食を報ずる板木《ばんぎ》の音が鳴りひびいた。
　食事は、まもなくはじまった。むろん、田沼、朝倉、小川の三先生も、塾長室で話をするいとまもなく、食卓に顔をならべたのだった。塾生たちは、田沼先生が塾に顔を出すのは珍《めずら》しいことではなかったので、雪をおかしてやって来たのを、べつにあやしむふうもなく、ただ親しみをこめた眼《め》で迎えただけだった。三先生の食事中の対話も、いつもとたいして変わりはなかった。すべては平日《へいじつ》どおりだった。
　次郎の気持ちは、しかし、はじめからおわりまで、緊張《きんちょう》そのものだった。かれの眼はたえず田沼先生のほうに注がれ、その一挙一動をも見のがさなかった。先生は、肥満型《ひまんがた》で、血圧が高かったため、酒も煙草《たばこ》もたしなまなかったが、その代わりに、非常な健啖家《けんたんか》で、速度もなみはずれてはやく、それがしばしば食卓の笑い話の種になるほどだった。今日も相変わらずだったが、先生は何杯目《なんばいめ》かのお代わりを朝倉夫人によそってもらいながら、とうとう自分から笑いだして言った。
「だしぬけに飛びこんで来て、こんなに食べても、だいじょうぶですかね。」
「ええ、ええ、ご安心なすって。そのつもりで、こちらのお鉢《はち》にうんと入れておきましたから。ほほほ。」
「それはどうも。……しかし、今日はとくべつですよ。何しろ、暗いうちに茶ものまないでうちを飛び出して、やっと昼飯にありついたというわけですからね。」
　田沼先生は、そう言って、もう一度大きく笑った。しかし、朝倉夫人はもう笑わなかった。笑いかけていた朝倉先生や小川先生の顔も、何かにつきあたったように固くなった。そうした顔を見くらべていた次郎の眼は、もう一度、田沼先生のほうに注がれたが、その時には、田沼先生も次郎のほうを見ていた。二人の眼はあってすぐはなれた。しかし、次郎には、何で田沼先生が自分のほうを見たかがわかるような気がした。
　食事がすむと、いつもなら、各部から緊急な報告や、ちょっとした生活上の注意などをやり、そのあと五分か七分雑談をやってすごすことになっていたが、塾生たちは、田沼先生が食卓に顔を出すと、きまってその雑談の時間を先生に提供することにしており、先生もそのつもりで、いつも何かちょっとした話の種を用意しているのだった。ところが、今日は、その時間になると、すぐ朝倉先生が言った。
「今日は、田沼先生は、あとですこし時間をかけて、ある大事なことを諸君にお話しくださるはずだから、いつものおねだりはやめにして、これで解散する。午後は読書会の時間になっているが、その時間にお話をうけたまわることにしたい。お話がすんだあと、読書会がやれるかどうかわからないが、その用意だけはしておいてもらいたい。」
　塾生たちはいつにない緊張した顔をして食卓をはなれた。
　そのあと、塾長室には、三先生のほかに、朝倉夫人と次郎とが集まった。夫人も次郎も、食卓をはなれて事務室に行きかけたところを、田沼先生に呼びこまれたのであった。
　田沼先生は椅子《いす》に深く身をうずめ、両手を前にくみ、伏目《ふしめ》がちになって話しだした。言葉の調子には、すこしも興奮したところがなかった。むしろ重々しい、考えぶかい調子だった。事変の輪郭《りんかく》は恭一《きょういち》からの電話と変わりはなかったが、もっとくわしく、具体的で、確実性があった。
　叛乱《はんらん》に参加したのは、近衛歩兵《このえほへい》第三連隊・歩兵第一、第三連隊・市川｜野戦砲《やせんほう》第七連隊などの将兵の一部で、三宅坂《みやけざか》・桜田門《さくらだもん》・虎《とら》の門《もん》・赤坂見附《あかさかみつけ》の線の内側を占拠《せんきょ》し、陸軍省・陸相｜官邸《かんてい》・参謀《さんぼう》本部などはもとより、警視庁もすでにその占領下《せんりょうか》にあり、各所に立てられた旗じるしには、「尊王討姦《そうんのうとうかん》」の四文字が書かれている。暗殺された重臣中、すでに確実となったのは、斎藤実《さいとうまこと》・高橋是清《たかはしこれきよ》・渡辺錠太郎《わたなべじょうたろう》、といった人々で、そのほかに、牧野伸顕《まきののぶあき》・鈴木貫太郎《すずきかんたろう》の二重臣も襲撃《しゅうげき》をうけたらしいが、その生死はまだ確実ではない。総理大臣の岡田啓介《おかだけいすけ》も消息不明だが、十中八九、官邸で殺害されているだろう、というのであった。
　なお、朝日新聞社襲撃も事実で、暗殺｜終了後《しゅうりょうご》、午前九時ごろに、トラック三台に分乗した叛軍の一部が、

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