次郎物語 02 第二部/下村湖人

かかっていたことで、法事のたびごとに、ひそひそと囁《ささや》かれていたのだが、四十九日が過ぎ、百ヵ日が過ぎ、その年も暮近くになって、やっと正木の老人から俊亮に話し出したのだった。
　それでも、結局、解決がつかないままに年があけてしまったのである。

　　　　二　万年筆

「次郎、父さんは、今日正木へ行く用が出来たんだが、いっしょに行かないか。」
　朝飯をすまして、火鉢のはたで、手紙の封をきっていた俊亮が、だしぬけに言った。
　次郎は正月を迎えるために本田に帰って来ていたが、むろん、一日だってお祖母さんに不愉快な思いをさせられない日はなかった。恭一や俊三といっしょに、父と一度映画館につれて行ってもらったほかに、正月らしい気分は何一つ味わえず、とりわけ、食卓での差別待遇が、母にわかれてからの彼のしみじみとした気持を、めちゃくちゃにしそうだった。で、休みはまだあと二日ほど残っていたが、父にそう言われると、彼は飛び立つように嬉しかった。
「すぐ行くの？　僕、じゃあ、カバンを取って来るよ。」
　彼は、そう言って、二階へかけあがった。
「だしぬけに、どうしたんだね。」
　と、まだちゃぶ台のそばで茶を飲んでいたお祖母さんが、不機嫌そうに、俊亮にたずねた。
「いや、歳暮《くれ》にも無沙汰をしていますし、どうせ一度行って来なければなりますまい。」
「でも、今年はまだ忌《いみ》があるんじゃないのかい。」
「そりゃそうです。しかし、べつに年始というわけではありませんから。」
「じゃあ、松の内でも過ぎてからにした方が、よくはないのかい。あんまり物を知らないように思われても、何だから。」
　俊亮は苦笑した。そして、ちょっと何か考えていたが、
「じつは、今、正木から至急の手紙が来ましてね。」
　と、膝の前に重ねて置いた四五通の手紙に眼をやった。
「何を言って来たのだえ。」
　お祖母さんは、急いでちゃぶ台のそばをはなれ、不機嫌と好奇心とをいっしょにしたような眼つきをして、俊亮の火鉢の前に坐った。
「今日の夕刻までに、是非来てくれというんです。」
「そんな急な用件って、何だね。」
「それは、行ってみないと、はっきりしませんが……」
「何とも書いてはないのかい。」
「ええ……」
　俊亮の返事は少しあいまいだった。
「用件も書かないで、人を呼びつけるなんて、ずいぶん失礼だとは思わないのかい。」
　俊亮

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