が、次郎の頭に強く響いた。しかし、送って貰って、由夫に卑怯だと思われるのもいやだった。
「次郎ちゃん、泊っていけよ。」
 竜一が起きあがって言った。次郎は春子の顔を窺《うかが》いながら、默って立っていた。
「でも、お母さんに叱られやしない。」
 春子は念を押した。
「叱られはしないけど。……」
 次郎は竜一がもっと何とか言ってくれるのを期待しながら、あいまいな返事をした。
 ちょうどその時だった。二、三間先の庭の生籬《いけがき》が、だしぬけにざわざわと音を立てて揺《ゆ》れだした。誰か外の方から揺すぶったらしい。
 三人は一|斉《せい》にその方に眼をやった。
「だあれ?」
 春子が声をかけた。しかし、それっきりしんとして物音がしない。
「犬かしら。」
 彼女は立ち上って、二三歩生籬に近づきながら呟いた。
「人間だよ。」
 生籬の外からおどけたような子供の声が聞えた。つづいて四五人の子供が、わざとらしく高笑いした。
 そのあと、急に生籬の外がそうぞうしくなった。
「里っ子、ちびっ子、よういよい。ちびっ子、じろっ子、よういよい。」
 この辺の盆踊りの節をまねて、そう唄いながら、子供たちは生籬
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