も知れない。）
次郎が、父に対してこんなふうな考え方をするのは、これが初めてであった。これまでにも、父が酒を飲むのを、多少うるさいとは思っていたが、その善悪などを、本気で考えてみたことは全くなかった。むしろ、父のすることなら、何でもいいことのように思えて、母に叱られながらも父のそばにくっついて、よくお酌をしたりしたものである。で、彼は、考えてはならないことを考えたような気がして、何となく父にすまなく思った。しかし、一度｜萌《きざ》した考えは容易に消えなかった。父を大事に思えば思うほど、いよいよそのことが気になって来た。
「次郎は何になるつもりじゃ。」
正木のお祖父さんが、ふと、そんなことを訊ねた。
次郎はお祖父さんも、自分と同じように、父のことを考えているような気でいたのに、ふいにそう訊ねられたので、変な気がした。それに彼は、さきざき何になるなどということを、これまで一度だって考えたことがなかった。彼の友達の中には、よく大将になるとか、大臣になるとか言って、得意になっている者もあったが、彼としては、そんなことを考えるよりも、彼に親切な人が誰だかを知ることの方が、よほど大切だったのである。
「返事をせんところをみると、まだ何も考えていないのじゃな。」
老人は非難するように言った。
「お祖父さんは、小さい時に、何になろうと考えたの？」
「うむ……」
老人は逆襲《ぎゃくしゅう》されてちょっと返事に困ったふうであったが、
「お祖父さんの子供の頃は、親のあとを継《つ》ぐ気でいればよかったのじゃ。」
「今はいけないの？」
「いけないこともないが……」
と、また老人は返事に困った。
「僕の父さんは役人でしょう。」
「うむ……」
老人はますます窮した。
「僕、役人になってもいいんだが、父さんは、すぐ役人をよすんじゃありません？」
「父さんがよしたら、お前もよすかの？」
「僕、父さんと、なるたけ一緒の方がいいや。」
「ふむ。」
正木の老人は、闇をすかしてそっと次郎を見おろしたが、そのまま默って歩を運んだ。
「お祖父さん。――」と、次郎は急に改まった調子で、
「ねえ、お祖父さん、父さんは心が真っ直なんでしょう？」
老人は、次郎が何を言い出すのかと思って、ちょっと思案した。が、すぐ、
「そりゃ真っ直じゃとも、どうしてそんなことをきくかの。」
「父さん酒飲むの、悪かありま
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