初恋
矢崎嵯峨の舎
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）頭《かしら》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）梅干｜老爺《おやじ》
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ああ思い出せばもウ五十年の昔となッた。見なさる通り今こそ頭《かしら》に雪を戴《いただ》き、額にこのような波を寄せ、貌《かお》の光沢《つや》も失《う》せ、肉も落ち、力も抜け、声もしわがれた梅干｜老爺《おやじ》であるが，これでも一度は若い時もあッたので、人生行路の蹈始《ふみはじ》め若盛りの時分にはいろいろ面白いこともあッたので，その中で初めて慕わしいと思う人の出来たのは、そうさ、ちょうど十四の春であッたが、あれが多分初恋とでもいうのであろうか、まアそのことを話すとしよう。
ちょうど時は四月の半ば，ある夜母が自分と姉に向ッて言うには，今度｜清水《しみず》の叔父様《おじさま》がお雪さんを連れて宅《うち》へ泊りにいらッしゃるが，お雪さんは江戸育ちで、ここらあたりの田舎者《いなかもの》とは違い、起居《たちい》もしとやかで、挨拶《あいさつ》も沈着《おちつ》いた様子のよい子だから、そなたたちも無作法なことをして不束者《ふつつかもの》、田舎者と笑われぬようによく気をつけるがよいと言われた。それからまたそのお雪という娘がどんなに心立てがやさしく、気立てがすなおで、どんなに姿が風流《みやび》で眉目容《みめかたち》が美しかろうと賞《ほ》めちぎッて話された。幼少のうちは何事も物珍らしく思われるが、ことに草深い田舎に住んでいると、見る物も聞く物も少ないゆえちょっとしたことも大層面白く思われるもので，母があのように賞めちぎる娘、たおやかな江戸の人、その人と話をする時には言葉使いに気をつけねばならぬという、その大した江戸の人はまアどんな人なのであろうか？ 早く遇《あ》いたいもの、見たいもの、定めし面白い話もあろう、と自分の小さな胸の中にまず物珍らしい心が起ッて、毎日このことをのみ姉と言いかわして、珍客の来る日を待ッていた。そのうちにいよいよ前の日となると数ならぬ下女はしたまでが、「江戸のお客さま、お客さま」と何となく浮き立ッていた，まして祖母や姉なぞは、まして自分は一日を千秋と思ッていた。
当日は自分は手習いが済むと八ツ半から鎗《やり》の稽古《けいこ》に往《い》ッたが、妙なもので、気も魂も弓には入らずただ心の中で，「もウ来たろうか？」と繰り返していた。稽古が済むと、脱兎《だっと》何のそのという勢いでいきなり稽古場を飛び出したが、途中で父の組下の烏山《からすやま》勘左衛門に出遇ッた。
勘左衛門は至ッてひょうきんな男ゆえ、自分ははなはだ好きであッて、いつも途中などで出遇う時にはいい同行者《みちづれ》だと喜んで、冗談を言いながら一しょに歩くのが常であッた。今日も勘左衛門は自分を見るといつもの伝で，「お坊様今お帰りですか？」とにっこりしたが、自分は「うむ」と言ッたばかり、ふり向きもせず突ッこくるように通り抜けたが，勘左衛門はびっくりして口を開《あ》いて、自分の背《うしろ》を見送ッていたかと思うと、今でもその貌《かお》が見えるようで。
自分は中の口から奥へはいッてあたりの様子に気をつけて見たが客来の様子はまだなかッた，さてはまだなのかと稽古着のままで姉の室《へや》へ往ッて、どうしたのだろうと噂《うわさ》をしていた。しばらくするとばたばたばたという足音がして部屋の外から下女の声で、
「お嬢さま、お嬢さま！ お客さまが、江戸の」
自分はいきなり飛び出そうとした，「静かに！」姉に言われてそうだッけと、静かに玄関の方へ往ッてそしてお雪という娘を見た。
この時娘は、叔父の後《あと》に続いて伴《とも》の女中をつれてしとやかに玄関を上ッて来た娘は、なるほど、母の賞めた通り誠に美しい娘だ，背《せい》はすらりと高く、色はくッきりと白く、目はぱッちりと清《すず》しく、ほんとうの美人だ。黛《まゆずみ》を施し、紅粉を用い、盛んに粧《よそお》いを凝らして後、始めて美人と見られるのはそれはほんとうの美人ではない、飾らず装わず天真のままで、それで美しいのが真の美人だ。この時の娘の身装《みなり》は旅姿のままで、清楚《さッぱり》とした装《なり》で飾りけの気もなかッたが、天然の麗質はあたりを払ッて自然と人を照すばかりであった。それにどんなに容貌《かおかたち》が美しくても、気象が無下に卑しい時は、どうも風采《ふうさい》のないものであるが、娘は見るからがその風采の中に温良貞淑の風を存していて、どことなく気高く、いかなる高貴の姫君というとも恥かしからぬ風であッた。
それに田舎者はどれほど容貌が美しくても、どれほど身装が立派であッても、かの一種言いがたき意気というか、しなやかというか、風流というか？ かの一種たおやかな
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