千鳥/鈴木三重吉

私はあまり人のざわつくところは厭だもんですから。――その代り宿屋なんぞのないということははじめから承知の上なんでしたけれど、さあ、船から上ってそこらの家《うち》へ頼んでみると、はたしてみんな断ってしまうでしょう。困ったんですよ」
　婦人は微笑む。
「それでしかたがないもんだから、とうとのこのこ役場へやって行ったんでした。くるくる坊主ですねここの村長は」
「ええ、ほほほ」
「そしたらあの人が親切に心配してくれたんです」
「そしてここの小母さんに、私は母というものがないんだから、こんな家へ置いてもらったらいいのですがって、そうおっしゃったのですってね」
「そうでしたかなあ。とにかく小母さんを一と目見るとから、何かしら懐しくなったんです」
「そんなにおっしゃったものですから、小母さんもしおらしい方だと思って、お世話をする気になったんですって」
「私は今では小母さんが生みの親のように思われるんですよ。私の家にいたって何だか旅の下宿にでもいるような気がするんですもの」
「小母さんも青木さんはあたし［＃「あたし」に傍点］の内証の子なんだかもしれないなんて冗談をおっしゃるんですよ」
「あ、いつか小母さんが指へ傷をしたというのはもう直ったのですか」
「ええただナイフでちょっと切ったばかりなんですから」
　二人はこのような話をしながら待っている。築地《ついじ》の根を馬の鈴が下りてゆく。馬を引く女が唄を歌う。
　障子《しょうじ》を開けてみると、麓《ふもと》の蜜柑畑が更紗《サラサ》の模様のようである。白手拭を被った女たちがちらちらとその中を動く。蜜柑を積んだ馬が四五匹続いて出る。やはり女が引いている。向いの、縞《しま》のようになった山畠に烟《けむり》が一筋揚っている。焔《ほのお》がぽろぽろと光る。烟は斜に広がって、末は夕方の色と溶けてゆく。
　女の人も自分のそばへ寄って等しく外を見る。山畠のあちらこちらを馬が下りる。馬は犬よりも小さい。首を出してみると、庭の松の木のはずれから、海が黒く湛《たた》えている。影のごとき漁船《りょうせん》が後先になって続々帰る。近い干潟《ひがた》の仄白い砂の上に、黒豆を零《こぼ》したようなのは、烏の群が下りているのであろうか。女の人の教える方を見れば、青松葉をしたたか背負った頬冠りの男が、とことこと畦道《あぜみち》を通る。間もなくこちらを背にして、道について斜

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