遍路/斎藤茂吉

、もとは大阪の職人であった。相当に腕が利《き》いたので暮しに事を欠くということがなかったのだが、ふと眼を患《わずら》って殆ど失明するまでになった。そこで慌《あわ》てて大阪医科大学の療治を乞うたけれども奈何《いか》にも思わしくない、そのうち一｜眼《がん》はつぶれてしまった。それのみではなく、片方の眼もそろそろ見えなくなって来た。彼はせっぱつまって思い悩んだ揚句《あげく》、全く浮世を棄てて神仏にすがり四国遍路を思立った。然《しか》るに、居処《きょしょ》不定《ふじょう》の身となり霊場を巡《めぐ》っているうちに、片方の眼が少しずつ見えるようになって来た。彼はますます神仏にすがって到頭四国の遍路をおえた。その時には眼がよほど好く見えるようになった。
　その時彼は、もうこれぐらいで沢山である。もうそろそろ信心の方も見きりをつけて浮世の為事《しごと》をして見ようと思ったそうである。そして逡巡《しゅんじゅん》しているうちに、眼は二たび霞《かす》んで来てもとのようになりかけたそうである。
　彼は驚き心を決して二たび遍路の身になってしまった。そして既に数年を経た。きょうは小口の宿を立って熊野の方へ越えようとしているのだと、こういうのであった。
　彼はそういう事を事こまかに大阪弁《おおさかべん》で話した。しかし僕は大阪弁を写生することが得手《えて》でないから、そのまま書くことが出来ない。
　遍路は、けれども現在の状態に安住してはいなかった。若い身空《みぞら》を働きもせず、現世《げんぜ》の慾望をも満たそうともせずにいることが残念でならなかった。彼は「いまいましい」という言葉を使った。Ｔ君は遍路に五十銭くれたが遠慮をしながら丁寧にそれをしまった。それから遍路はＭ君のくれた紙巻煙草を一本その場で吸った。
　僕らは遍路をそこに残して一足先に出発した。一山《ひとやま》巡《めぐ》って、も一つ山にさしかかろうとする頃うしろの方で鈴の音が幽《かす》かに聞こえていた。
「奴《やつ》も歩き出したね」
「あの奴なかなか面白いね。ぷりぷりいっているところなんか面白いじゃないですか」
「いまいましいなんていいましたね」
「いまいましくても、遁世《とんせい》の実行家だね。あれだけの生活は加特利教徒《かとりっくきょうと》の労働者なんかでは出来ないよ」
「強《し》いられた実行なんですね」
「そうかも知れない。しかし観音

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