ラ氏の笛/松永延造

ラ氏の笛
松永延造

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）其処《そこ》

｜：ルビの付いていない漢字とルビの付く漢字の境の記号
（例）大層｜慌《あわ》てて

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃ここから１字下げ］

／＼：二倍の踊り字（「く」を縦に長くしたような形の繰り返し記号）
（例）悉《こと／″＼》く
＊濁点付きの二倍の踊り字は「／″＼」
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　　　　　一

　横浜外人居留地の近くに生れ、又、其処《そこ》で成育した事が何よりの理由となって、私は支那人、印度人、時には埃及《エジプト》人などとさえ、深い友誼を取り交した経験を持っている。そして彼れ等の一人一人が私に示した幾つかの逸事は、何れも温い記憶となって、今尚お私の胸底に生き残り、為す事もない病臥の身（それが現在に於ける私の運命）へ向って、限りない慰めの源を提供するのである。

　時は大正×年、秋の初め、場所はＢ全科病院の長い廊下であった。当時の私は副院長の下に働く臨時雇いの助手であり、面前に立つ私の友は若い印度人（アリヤン）で、極く小さい貿易商の事務員、ラオチャンド氏であった。
　彼れの汗で濡れた広い額は丁度雨上りの庭土のように、暗い光りで輝き、濃い眉毛に密接した奥深い眼は、物体の形よりも、寧《むし》ろ唯《た》だその影だけを見つめているように、懶《もの》う気であった。彼れの鼻は以前にも増して、嶮《けわ》しく尖り、木で造ったかと思われる程に堅い印象を私に与えた。一カ月以前迄、彼れが小指にはめて居たニッケルの指環――鷲《わし》の頭が彫ってある――は、今や彼れの薬指へと移っていた。この事実は彼れが最近、何れ程急激な速度で、痩《や》せ初めたかを、明らかに証拠立てていた。
　その日、彼れは私の紹介によって、病院の三等室へ――それも特別の割引きで――入院する事に決めて貰ったのである。
　彼れは感謝の意を表すため、言葉を口走るよりも先に、大層｜慌《あわ》てて私へ握手したが、その掌は一種不快な温さで、不用意な私を痛く驚かした。
「体温が恐らく三十八度五分位……」と、私は心の内でさえ、尚お吃《ども》りながら呟《つぶや》いた。

　　　　　二

　その翌晩、長い時間にわたって、停電があった。
　私は思い立って、蝋燭に火をつけ、不幸な患者、ラオチャンドの室――この室一つ丈《だ

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