sって Ｈｏｔｅｌ Ｅｓｓｏｙａｎ［＃「Ｈｏｔｅｌ Ｅｓｓｏｙａｎ」は斜体］という露西亜《ロシア》人の経営している怪しげなホテルに泊った時、ひょっくりそれを思い出した。私がそのホテルのことを写生した「旅の絵」という短篇の中にも登場をするが、そのホテルに一人の美しくなったり、醜くなったりする、変な少女がいて、或る晩十二時過ぎに私がそのホテルに帰って来たら、私の部屋に面している薄暗い廊下のはずれに、そこに二階へ通ずる階段があるのだが、その階段へ片足をかけながらその少女が寝巻のまま立っていて、部屋へ這入《はい》ろうとしかけていた私の方をじっと見ている。……その時突然、この夢が私のうちに蘇《よみがえ》ったのだ。私は気味悪くなって、それっきり自分の部屋に這入ってしまったが、その夢の中では私はもっと大胆だった。
その夢というのは、やはりそんなような怪しげなホテルが背景になっている。少女も出てくる。それはしかしもっと可愛らしい少女であった。……とある山の手の町で、私は一人の少女とすれちがいながら、なんだか私には分らない合図をされた。そんな気がした。そこで私はその少女のあとを追って行った。そうしてその少女が暗い裏通りの怪しげなホテルの中へ這入るのを突き止めた……
［＃ここから２字下げ］
私もちょっと躊躇《ちゅうちょ》をしたのち、そのホテルの中へはいって行った
それから少女の昇って行ったらしい凸凹《でこぼこ》した階段をこわごわ昇って行った
もう古くなっている階段は一番人に歩かれた真ん中の所だけがすり切れていてとても歩き難《にく》い
私はそのためそれを昇りきるのにかなり手間《てま》どった
漸《ようや》っと昇りきってみると薄暗い廊下がいくつかの部屋に通じていたが
その一つのドアが今ばたんと閉《しま》ってその向うに
人影が消えるのを私は確かに見たような気がした
私はそのドアの前へ立ってノックをした
返事がない 私はもう一度ノックをした
ドアの向う側にやっと足音が近づいてきた そしてそれが一人の老婆の前に開かれた
かの女は醜悪そのもののような恰好《かっこう》で私の方を胡散臭《うさんくさ》そうに見ている
私は咄嗟《とっさ》に思いついて、鳥料理を食いに来たのだと言った
さっき階段を上るとき、なかば剥《は》げた壁に「鳥料理……」（下の字は読めぬ）
という小さな招牌《かんばん》の出ていたのを思い�
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