三つの挿話
堀辰雄
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）常泉寺《じょうせんじ》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）この頃｜向島《むこうじま》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（数字は、ＪＩＳ Ｘ ０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）※［＃二の字点、１−２−２２］
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墓畔の家
これは私が小学三四年のころの話である。
私の家からその小学校へ通う道筋にあたって、常泉寺《じょうせんじ》（註一）という、かなり大きな、古い寺があった。非常に奥ゆきの深い寺で、その正門から奥の門まで約三四町ほどの間、石甃《いしだたみ》が長々と続いていた。そしてその石甃の両側には、それに沿うて、かなり広い空地が、往来から茨垣《いばらがき》に仕切られながら、細長く横《よこた》わっていた。その空地は子供たちの好い遊び場になっていた。そしてその空地で遊んでいる分には、誰にも叱《しか》られなかったが、若し私たちがその奥の門から更に寺の境内に侵入して、其処《そこ》のいつも箒目《ほうきめ》の見えるほど綺麗《きれい》に掃除されている松の木の周《まわ》りや、鐘楼の中、墓地の間などを荒し廻っているところを寺の爺《じいや》にでも見つかろうものなら、私たちはたちまち追い出されてしまうのだった。疳癖《かんぺき》らしかった爺の一人なんぞは、手にしていた竹箒を私たちに投げつけることさえあった。だが、そうなると一層その寺の境内や墓地を荒すことが面白いことのように思われ、私たちは爺に見つかるのを恐れながら、それでも決してその中へ侵入することを止《や》めなかった。その寺には爺が二人いた。一人は正門の横で線香や樒《しきみ》などを売っており、もう一人はよく竹箒を手にして境内や墓地の中を掃除していた。私たちは彼｜等《ら》を顔色から「赤鬼」「青鬼」と呼んでいた。
たしか秋の学期のはじまった最初の日だったと思う。学校の帰り途《みち》、五六人でその夏の思い出話などをしながら一しょに来ると、そのうちの一人が数日前に常泉寺の裏を抜ける、まだ誰も知らなかった抜け道をみつけたといって得意そうに話した。そこで私たちはすぐそのまま、一人の異議もなく、その抜け道を通ってみることにした。
そのころ常泉寺の裏手にあたって、小さな尼寺があった。
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