《ぎょうどうざん》の方《かた》へ参ります道に江川《えがわ》村と云う所が有ります。此処に奧木佐十郎《おくのぎさじゅうろう》と云って年齢《とし》六十に成る極く堅人《かたじん》がございます。旧《もと》は戸田《とだ》様の御家来で三十石も頂戴したもので、明治の時勢に相成りましたから、何か商売を為《し》なければならんと云うと、機場のこと故、少しは慣れて居りますから、忰《せがれ》の茂之助《ものすけ》を相手に織娘《おりこ》を抱えて機屋をいたしますと、明治の始めあたりは、追々機が盛って参り大分《だいぶ》繁昌で親父《おとっさん》も何《ど》うか早く茂之助に善《よ》い女房を持たせたいと思ううち、織娘の中で心掛けの善いおくのと云うが有りまして、親父《おやじ》の鑑識《めがね》でこれを茂之助に添わせると、宜《よ》いことには忽《たちま》ち子供が出産《でき》ました。総領を布卷吉《つまきち》と申して今年七歳になり、次は二月生れで女の児《こ》をお定《さだ》と申します。
二
扨《さて》、奧木茂之助は、只機が織り上るとちゃんと之を畳みまして綴糸《とじいと》を附ける。彼《あ》れもまた一役《ひとやく》で、悉皆《すっかり》出来た処で此品《これ》を持ち、高崎《たかさき》や前橋《まえばし》の六｜斎市《さいいち》の立ちまする処へ往って売るのでございますが、前橋は県庁がたちまして、大分《だいぶ》繁昌でございまして、只今は猶《なお》盛んで有りますが、料理茶屋の宜《よ》いのも有る。其の中で藤本《ふじもと》と云う鰻屋で料理を致す家《うち》が有ります。六斎が引けますると、茂之助は何日《いつ》も其家《そこ》へ往って泊りますが、一体贅沢者で、田舎の肴は喰えないなどと云う事を平生《ふだん》申して居ります。処が此の藤本は料理が一番宜いと云うので、六斎市の前の晩から、翌日《あした》の市の時も泊り、漸々《だん／″＼》馴染《なじみ》となり、友達が来て共に泊ると云うような事に成りました。すると此の藤本の抱えで、小瀧《こたき》と云う芸者は、もと東京浅草｜猿若町《さるわかまち》に居りまして、大層お客を取りました芸者で、まだ年は二十一でございますが、悪智《あくち》のあるもので、情夫《いろおとこ》ゆえに借金が出来て、仕方なしに前橋へ住替えて来ましたが、当人は何時までも田舎に居るのは厭で、早く東京へ帰りたいと思うとお金が欲しくなって来ます。すると、誰でも遊びに来る時などには、宅《うち》に金瓶が八つに、ダイヤモンドが八十六も有るように大法螺《おおぼら》を吹きます。
茂「今度は何千反持って来て、何処《どこ》へ何百反置いて、此処へ何百反渡して金を何百円持って帰る」
と云うように、大業《おおぎょう》な事を云うから、小瀧も此の茂之助を金の有る人と思いますと、容貌《こがら》も余り悪くはなし、年齢《とし》は三十三で温和《おとなし》やかな人ゆえ、此の人に縋《すが》り付けば私の身の上も何うか成るだろうと云うと、此方《こちら》は素《もと》より東京の芸妓《げいしゃ》と云うのを当込んで掛りましたのだから、ついした事から深く成り、現《うつゝ》を抜かして寝泊りを致しました事も度々《たび／＼》なれども、茂之助の女房おくのは、苟且《かりそめ》にもいやな顔を為《し》ません。幾ら夫につらくされても更に気にも止めず、却《かえ》って夫の不始末をお父《とっ》さんに取成し、
くの「私はもとは此の家《うち》へ機織に雇われた奉公人を、斯《こ》うやって若旦那に添わして下さるとは冥加至極のこと、お父さんのお鑑識《めがね》にかない此の家の女房に成り子供まで出来ましたから、若旦那さまに幾ら辛くされようとも、旧《もと》の身分を考えれば何も云う処はございません、それは男の楽しみゆえ一人や二人｜情婦《おんな》の有るは当前《あたりまえ》」
と諦めて居るを宜《い》い事にして、茂之助は些《ちっ》とも家《うち》へ帰って来ません。終《しまい》には増長して家の金を持出して遊びに出て、小瀧に入上《いれあげ》て仕舞いますので、追々借財が出来ましたが、親父は八ヶましいから女房のおくのが内々で亭主の借金の尻を償《つぐの》って置きます。此のおくのは、年齢《とし》二十七だが感心なもので、亭主の借金をぽつ／＼内証で返す積りで働きまするのだが、夜業《よなべ》を掛けても、一反半織るのは、余程上手なものでなければ出来ませんのを、おくのは一生懸命に夜業を掛けて、毎日二反ずつ織上げませんと、亭主の拵えた借金が払えないと精出して遣《や》って居ります。然《そ》ういう結構な女房を持って居ながら、茂之助は心得違いにも、とうとう多分の金を以《もっ》て彼《か》の小瀧を身請いたしました、尤《もっと》も其の頃の事ゆえ、身請と云っても旅の芸妓《げいしゃ》は廉《やす》かったもので、こま／＼した借金を残らず
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