tって居りまする。さて中山道《なかせんどう》高崎より渋川、金井、横堀、塚原、相俣《あいまた》より猿が原の関所を越えて永井の宿《しゅく》、これを俗に三宿《さんしゅく》と申しまして、そろ/\難所《なんじょ》へかゝります。三国峠《みくにとうげ》へ差しかゝりました文治と妻お町の二人連れ、
 文「漸《ようよ》うのことで國藏、森松、亥太郎の三人を言い伏せて出立いたしたが、いや藤原は身内のこと、まして侍だが、町人三人の志、実に武士も及ばんなア、さぞ/\後《あと》で怨んでいようが、苟《かりそ》めにも親の仇討《あだうち》に出立する者が、他人の助力を受けたとあっては、後日世間の物笑いになるからな」
 町「はい、実にお留守中も貴方《あなた》がおいでの時と少しも変りなく、朝夕まいりまして一方《ひとかた》ならぬお世話をして下さいました」
 文「左様かな、併《しか》し今日《こんにち》は霜月《しもつき》の中日《ちゅうにち》、短日《たんじつ》とは云いながらもう薄暗くなったなア」
 町「はい、少し雪催《ゆきもよ》おしで曇りました」
 文「山中《さんちゅう》は寧《いっ》そ人に逢わぬ方が心安い、眼前に大事を控えた身でなくば、さぞ此の景色も佳《よ》いであろうがな」
 町「左様でございます、併し今夜はお寒うございますから、早く泊りへまいり度《た》いものでございます」
 文「そう/\三国峠を越えれば浅貝宿《あさがいじゅく》、三里で泊るのは少し早いが、浅貝宿へ泊るとしよう」
 と話しながらまいりますと、二人の舁夫《かごや》が、
 舁「えゝ、もし/\旦那え、私《わっち》どもは三俣《みつまた》まで帰るものですが、尤《もっと》も駕籠は一挺《いっちょう》しか有りませんが、お寒うござんすから、奥様ばかりお召《めし》になったら如何《いかゞ》でござんす、二居《ふたい》まで二里八丁、いくらでも宜しゅうございます、空荷《からに》で歩くと却《かえ》って寒くて堪《たま》りません、女中衆一人ぐらい何《なん》の空籠《からかご》より楽でござんす、ねえ旦那、乗って下せえな」
 文「いや、もう私《わし》は浅貝で泊る積りだ、折角だがいらんよ」
 舁「えゝ、旦那え、今日は雪空のようでございますが、此の峠は冬向《ふゆむき》は何時《いつ》でも斯様《こん》な天気でござりやす、三里でお泊りも余りお早うござんす、二居までお供を致しやしょう、えゝ旦那、失礼ですが二百|文《もん》下さいまし、後《あと》の宿《しゅく》で一口やって最早《もう》一文なしでござりやす、えゝ、もう向うへ浅貝が見えます、それから只《たっ》た二里八丁、今までのような山阪《やまさか》ではござりません、えゝ奥様え、お足から血が出ましたね」
 と二人の舁夫は煩《うる》さく附纒《つきまと》うて勧めて居ります。

  二十三

 文治はお町の足から血が出ると聞きまして、
 文「町、何《ど》うした、足が冷《ひえ》るから一寸《ちょっと》躓《つまず》いても怪我をする、大分《だいぶ》血が出るな、足袋《たび》を脱いで御覧」
 町「いゝえ、少しも痛みはしません、何《なん》の貴方、長い旅に是しきの事で然《そ》う御厄介《ごやっかい》になりましては、思ったことが遂げられませぬ」
 文「これ/\舁夫《かごや》、駄賃《だちん》は幾許《いくら》でもやるから浅貝の宿《しゅく》までやって呉れ」
 舁「へえ/\、なアに駄賃なんざア一合で宜しゅうござりやす、さア奥様お召しなせえ、駕籠の中でお足を御覧なせえまし、大した疵《きず》じゃアございやせん」
 と急いでまいりますと、程なく浅貝宿。
 文「御苦労々々もう宿《しゅく》へ来たの、此処《こゝ》で下《おろ》してくれ」
 舁「旦那え、余りお早いじゃアありませんか、此の通りの道で只《たっ》た二里八丁、二居宿《ふたいじゅく》まで遣《や》りましょう、それとも日のある中《うち》にお泊りなせえますか、ねえ奥様、如何《いかゞ》で」
 町「旦那様、貴方さえ宜しくば私《わたくし》は一宿も先へまいる方が宜しゅうございます」
 舁「えゝ旦那え、二三|日《ち》中《うち》に大雪かも知れませんぜ、雪の無《ね》え中に峠を越した方が宜しゅうござんしょう」
 文「左様か、二里三里思案したところで足しにもなるまい、舁夫、急いでやるかな」
 舁「へえ、有難う存じます、さア此の肩で棒組、確《しっ》かりしろよ」
 棒組「よし、どっこいさ、旦那少し急ぎましょう」
 文治は二居までに峠はあるまいと思いますと、此の二里八丁の路《みち》は山ばかりで中々登るに骨が折れます。さりとて途中で引返《ひっかえ》すことも出来ず、駕籠に附いてまいります中《うち》に、吹雪が風にまじって顔へ当ります。舁夫は慣れて居りますから、登るに従って却《かえ》って足が早うございます。やがて火打坂《ひうちざか》と申す処へ来かゝり
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