白髪小僧/夢野久作

った。

　　　　　六　大臣と漁師

　これから後《のち》、藍丸王が見たいろいろの出来事は、当り前の者ならばその都度《つど》驚いて、眼でも眩《ま》わして終わなければならぬような事ばかりであった。
　今日は藍丸国王の御誕生日だというので、紅木《べにき》公爵という、丈の高い、黒い髪を生やした、あの美留女《みるめ》姫のお父様によく肖《に》た総理大臣と、沢山の護衛の兵士に連れられて、お城の北の紫紺樹《しこんじゅ》という樹の林の中に在る、石神の御廟《みたまや》に朝の御参りをしたが、その時沢山の兵士が皆一時に剣を捧げて敬礼をした時の神々《こうごう》しかった事。それから宮中の大広間に出て、大勢の尊い役人や、この国の四方を守る四人の王様や、その家来達から、一々御祝いの言葉を受けた時の厳《おご》そかだった事。又は美事な十二頭立の馬車に乗って、前後を騎兵に守らせながらお城の南の広い野原に出て、何万何千とも知れぬ兵隊の観兵式を行《や》らせた時の勇ましかった事。それから夜になって、宮中に催された大音楽会と、大舞踏会と、大晩餐会《だいばんさんかい》の大袈裟《おおげさ》であった事。その他見る者聞くもの何一ツとして、眼を驚かし耳を驚かさぬものはなかった。
　けれども白痴《ばか》の白髪小僧の藍丸王は、相変らず悠々と落ち付いて、まるで生れながらの王ででもあるように、ニコニコ笑いながら澄まし込んで、大勢の家来に平常《ふだん》よりずっと気高く有り難く思わせた。
　けれどもこの日の内に藍丸王が心から美しい、可愛らしい、珍しい、不思議だと感心したらしいものが只一ツあった。それは一羽の赤い羽子《はね》を持った鸚鵡であった。この鸚鵡は最前《さっき》の紅木という総理大臣の息子で、平生《ふだん》王の御遊び相手として毎日宮中に来ている紅矢《べにや》という児《こ》が、今日は少し加減が悪くて御機嫌伺いに参りかねます故《から》、代りの御慰《おなぐさ》みにと云って遣《よこ》したもので、王の室《へや》の真中の象牙張《ぞうげば》りの机の上に籠《かご》に入れて置いてあったが、奇妙な事にはその歌う声が昨夜《ゆうべ》夢の中《うち》で聞いた美留女姫の声にそっくりで、眼を瞑《つぶ》って聞いていると姫が直ぐ側に来ているように思われた。
　その上にも不思議な事には、何事に依らず見た事は見たまま、聞いた事は聞いたままその場限りで綺麗に忘れて了《しま》う白髪小僧の藍丸王が、彼《か》の美留女姫の姿や声だけははっきりとよく記憶《おぼ》えていたものと見えて、今しも宴会が済んで自分の室《へや》に連れられて帰ると直ぐに、この赤鸚鵡の声に耳を留《と》めて、着物を着かえる間《ま》も待ち遠しそうに、急いで傍の銀の椅子に腰を卸《おろ》すとそのまま一心にその歌に聞き惚《と》れた。
　その歌の節は云うに及ばず、文句までも昨夜《ゆうべ》の夢の美留女の読み上げた歌によく似ていた。
「青い空には雲が湧く、けれども直ぐに消え失せる。
　黒い海には波が立つ、それでも直ぐに消えて行く。
　昔ながらの世の不思議、見たか聞いたか解かったか。

　昨夕《ゆうべ》妾《わたし》が見た夢の、扨《さて》も不思議さ恐ろしさ。
　白髪小僧の物語。そして妾の物語。

　その又夢の中で見た、この身の上のおしまいに、
　昨夜《ゆうべ》どこかの森｜中《なか》へ、白髪小僧と逃げ込んで、
　樹の根に倒れたそれ迄は、妾は美留楼《みるろう》公爵の、
　第三番目の女の子、名をば美留女というたのに、
　今朝《けさ》眼が覚めて気が付けば、扨も不思議や見も知らぬ、
　藍丸国の大臣で、紅木と名乗る公爵の、
　第三番目のお姫様《ひいさま》、これはどうした事でしょう。

　着物も家も何もかも、すっかり変って吾が名さえ、
　美紅《みべに》とかわっておりまする。只変らぬは御両親、
　お兄様や姉様や、又は家来の顔ばかり。

　これは夢かと疑えば、傍から皆《みんな》笑い出し、
　お前は何を云うのです、何か夢でも見たのかえ。
　お前は旧来《もと》からこの家《うち》の、可愛い可愛い美紅姫。

　ずっと前からお話が、何より何より大好きで、
　御本ばかりを読み続け、夢中になっておった故、
　いくらか気持が変になり、十幾年のその間、
　他《た》の処へ居たという、馬鹿気た長い夢を見て、
　それを本当にして終い、寝ぼけているのに違いない、
　可笑《おか》しい人と皆《みんな》から、お笑い草にされました。

　けれども妾はどうしても、今の妾が本当か、
　昔の妾が夢なのか、疑わしくてなりませぬ。

　妾の今が夢ならば、あれだけ皆《みんな》で笑われて、
　また疑っている筈は、どう考えてもありませぬ。
　昔の妾が本当《ほんと》なら、まだ夢を見ぬその前を、
　少しも思い出す事が、出来ない筈はありませぬ。
　今も昔も本当《

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