ていた。私の電話に対する敏感さをスッカリ面喰らわされてしまったまま……。
 ……千万長者の叔父を呼び棄てにする若い女が一人居る……その女は私の名前を知っている……否、もっともっと詳しく私について知っているらしい口ぶりである。……そうして何がなしに一寸《ちょっと》冷やかして見ようぐらいの考えで、私を電話口に呼び出してみたものらしい……。
 という感じだけが、私の脳髄の中心にキリキリと渦巻き残ったまま……。
 私は小説の続きも何も忘れて、表の窓や扉《と》をヤケに手荒く締めると、暗い階子《はしご》段を二階に上って、蠅の糞《ふん》で真白になった電球の下に仰向けに寝ころんだ。
「ホホホホホホホホ」
 という……冷笑とも、皮肉とも、媚《こ》びともつかぬ透きとおった笑い声を、いつまでもいつまでも耳の中で聞き味いつつ、室《へや》中が真白になるまでネーヴィカットの煙《けむ》を吹き出していた。

 その翌る朝、いつもより早く起きた私は、まだ開店まで一時間以上もあると思い思い、寝巻のまま叔父の椅子に腰をかけて、投げ込まれた新聞を読んでいると、思いがけなく店の前に大きな自動車が停まって、白いダブダブの詰襟を着たパナマ帽の叔父が、一人の令嬢の手を引いてニコニコしながら這入《はい》って来た。
 それは二階の美人画とは全然正反対の風付《ふうつ》きをした少女であったが、それでいてF市界隈は愚か、東京あたりにでも滅多に居ないシャンであろうことが、世間狭い私にも容易にうなずかれた。小男の叔父よりもすこし背が低くて、二重《ふたえ》まぶたの大きな眼が純然たる茶色で、眉が非常に細長くて、まん丸い顔の下に今一つ丸まっちい腮《あご》が重なっていた。縮らした前髪を眉の上で剪《き》り揃えたあとを左右に真二《まっぷた》つに分けて、白い襟首の上にグルグル捲きを作って、大きな、色のいい翡翠《ひすい》のピンで止めたアンバイは支那婦人ソックリの感じであった。小ぢんまりした身体《からだ》には贅沢なものらしい透かし入りの白い襦袢《じゅばん》と、ヴェールのように薄い、黒地の刺繍入りの着物を着込んで、その上から上品な銀色の帯と、血のように真赤な帯締めをキリキリと締めていたが、それが小さい白足袋《しろたび》に大きなスリッパを突っかけながら、叔父の蔭に寄り添ってオズオズと私の前に進んで来た時は、どう見ても大富豪の一人娘か何かで、十六か七
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