近世快人伝/夢野久作

で鉄門の間に足を突込んで、死を決して駄々《だだ》を捏《こ》ね始め、終日看守を手古摺《てこず》らせた揚句《あげく》、やっと目的を達すると、その翌日からドシドシ肉を運び始めて大いに当局を弱らせたのもこの時の事であったという。
　そのうちに西南の戦雲が、愈《いよいよ》濃厚になって来たので、県当局でも万一を慮《おもんぱか》ったのであろう、頭山、奈良原を初め、健児社の一味を尽《ことごと》く兵営の中の営倉に送り込むべく獄舎から鎖に繋いで引出した。その時は健児社の健児一同、当然斬られるものと覚悟したらしく、互いに顔を見合わせてニッコリ笑ったという事であるが、同じ時に奈良原少年と同じ鎖に繋がれる仲よしの松浦愚少年が、護送の途中でこんな事を云い出した。
「オイ。奈良原。今度こそ斬られるぞ」
「ウン。斬るつもりらしいのう」
「武士というものは死ぬる時に辞世チュウものを詠《よ》みはせんか」
「ウン。詠んだ方が立派じゃろう。のみならず同志の励みになるものじゃそうな」
「貴公は皆の中で一番学問が出来《でけ》とるけに、嘸《さぞ》いくつも詠む事じゃろうのう」
「ウム。今その辞世を作りよるところじゃが」
「俺にも一つ作ってくれんか。親友の好誼《よしみ》に一つ頒《わ》けてくれい。何も詠まんで死ぬと体裁が悪いけになあ。貴公が作ってくれた辞世なら意味はわからんでも信用出来るけになあ。一つ上等のヤツを頒けてくれい。是非頼むぞ」
　流石《さすが》の豪傑、奈良原少年も、この時には松浦少年の無学さが可哀そうなような可笑《おか》しいようで、胸が一パイになって、暫くの間返事が出来なかったという。

　一方に盟主、武部小四郎は事敗れるや否や巧みに追捕の網を潜《くぐ》って逃れた。香椎《かしい》なぞでは泊っている宿へイキナリ踏込まれたので、すぐに脇差を取って懐中に突込み、裏口に在った笊《ざる》を拾って海岸に出て、汐干狩の連中に紛れ込むなぞという際どい落付を見せて、とうとう大分まで逃げ延びた。ここまで来れば大丈夫。モウ一足で目指す薩摩の国境という処まで来ていたが、そこで思いもかけぬ福岡の健児社の少年連が無法にも投獄拷問されているという事実を風聞すると天を仰いで浩嘆《こうたん》した。万事休すというので直《ただち》に踵《きびす》を返した。幾重《いくえ》にも張廻《はりま》わしてある厳重を極めた警戒網を次から次に大手を振って突破して、一直線に福岡県庁に自首して出た時には、全県下の警察が舌を捲いて震駭《しんがい》したという。そこで武部小四郎は一切が自分の一存で決定した事である。健児社の連中は一人も謀議に参与していない事を明弁し、やはり兵営内に在る別棟の獄舎に繋がれた。
　健児社の連中は、広い営庭の遥か向うの獄舎に武部先生が繋がれている事をどこからともなく聞き知った。多分獄吏の中の誰かが、健気《けなげ》な少年連の態度に心を動かして同情していたのであろう。武部先生が、わざわざ大分から引返して来て、縛《ばく》に就かれた前後の事情を聞き伝えると同時に「事敗れて後《のち》に天下の成行《なりゆき》を監視する責任は、お前達少年の双肩に在るのだぞ」と訓戒された、その精神を実現せしむべく武部先生が、死を決して自分達を救いに御座ったものである事を皆、無言の裡《うち》に察知したのであった。
　その翌日から、同じ獄舎に繋がれている少年連は、朝眼が醒めると直ぐに、その方向に向って礼拝した。「先生。お早よう御座います」と口の中で云っていたが、そのうちに武部先生が一切の罪を負って斬られさっしゃる……俺達はお蔭で助かる……という事実がハッキリとわかると、流石《さすが》に眠る者が一人もなくなった。毎日毎晩、今か今かとその時機を待っているうちに或る朝の事、霜の真白い、月の白い営庭の向うの獄舎へ提灯が近付いてゴトゴト人声がし始めたので、素破《すわ》こそと皆｜蹶起《けっき》して正座し、その方向に向って両手を支えた。メソメソと泣出した少年も居た。
　そのうちに四五人の人影が固まって向うの獄舎から出て来て広場の真中あたりまで来たと思うと、その中でも武部先生らしい一人がピッタリと立佇まって四方を見まわした。少年連のいる獄舎の位置を心探しにしている様子であったが、忽ち雄獅子の吼《ほ》えるような颯爽《さっそう》たる声で、天も響けと絶叫した。
「行くぞオォ――オオオ――」
　健児社の健児十六名。思わず獄舎の床に平伏《ひれふ》して顔を上げ得なかった。オイオイ声を立てて泣出した者も在ったという。
「あれが先生の声の聞き納めじゃったが、今でも骨の髄まで泌み透っていて、忘れようにも忘れられん。あの声は今日《こんにち》まで自分《わし》の臓腑《はらわた》の腐り止めになっている。貧乏というものは辛労《きつ》いもので、妻子が飢え死によるのを見ると気に入らん奴の

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