た》め息《いき》をついた。乳母に問うても、知るまい。女たちを起して聞いた所で、滑らかに動かすことはえすまい。
［＃ここから１字下げ］
どうしたら、よいのだろう。
［＃ここで字下げ終わり］
姫ははじめて、顔へ偏ってかかって来る髪のうるささを感じた。筬の櫛目《くしめ》を覗いて見た。梭もはたいて見た。
［＃ここから１字下げ］
ああ、何時になったら、したてた衣《ころも》を、お肌へふくよかにお貸し申すことが出来よう。
［＃ここで字下げ終わり］
もう外の叢《くさむら》で鳴き出した、蟋蟀《こおろぎ》の声を、瞬間思い浮べて居た。
［＃ここから１字下げ］
どれ、およこし遊ばされ。こう直せば、動かぬこともおざるまい――。
［＃ここで字下げ終わり］
どうやら聞いた気のする声が、機の外にした。
あて人の姫は、何処から来た人とも疑わなかった。唯、そうした好意ある人を、予想して居た時なので、
［＃ここから１字下げ］
見てたもれ。
［＃ここで字下げ終わり］
機をおりた。
女は尼であった。髪を切って尼そぎにした女は、其も二三度は見かけたことはあったが、剃髪《ていはつ》した尼には会うたことのない姫であった。
［＃ここから１字下げ］
はた　はた　ちょう　ちょう
［＃ここで字下げ終わり］
元の通りの音が、整って出て来た。
［＃ここから１字下げ］
蓮の糸は、こう言う風では、織れるものではおざりませぬ。もっと寄って御覧《ごろう》じ――。これこう――おわかりかえ。
［＃ここで字下げ終わり］
当麻語部｜姥《うば》の声である。だが、そんなことは、郎女の心には、間題でもなかった。
［＃ここから１字下げ］
おわかりなさるかえ。これこう――。
［＃ここで字下げ終わり］
姫の心は、こだま［＃「こだま」に傍点］の如く聡《さと》くなって居た。此｜才伎《てわざ》の経緯《ゆきたて》は、すぐ呑み込まれた。
［＃ここから１字下げ］
織ってごろうじませ。
［＃ここで字下げ終わり］
姫が、高機に代って入ると、尼は機陰に身を倚《よ》せて立つ。
［＃ここから１字下げ］
はた　はた　ゆら　ゆら。
［＃ここで字下げ終わり］
音までが、変って澄み上った。
［＃ここから１字下げ］
女鳥《めとり》の　わがおおきみの織《おろ》す機。誰《た》が為《た》ねろかも――、御存じ及びでおざりましょうのう。昔、こう、機殿の※［＃「片＋總のつくり」、第３水準１−８７−６８］《まど》からのぞきこうで、問われたお方様がおざりましたっけ。
――その時、その貴い女性《にょしょう》がの、
たか行くや隼別《はやぶさわけ》の御被服料《みおすいがね》――そうお答えなされたとのう。
この中《じゅう》申し上げた滋賀津彦は、やはり隼別でもおざりました。天若日子《あめわかひこ》でもおざりました。天《てん》の日《ひ》に矢を射かける――。併し、極みなく美しいお人でおざりましたがよ。截《き》りはたり、ちょうちょう。それ――、早く織らねば、やがて、岩牀《いわどこ》の凍る冷い冬がまいりますがよ――。
［＃ここで字下げ終わり］
郎女は、ふっと覚めた。あぐね果てて、機の上にとろとろとした間の夢だったのである。だが、梭をとり直して見ると、
［＃ここから１字下げ］
はた　はた　ゆら　ゆら。ゆら　はたた。
［＃ここで字下げ終わり］
美しい織物が、筬の目から迸《ほとばし》る。
［＃ここから１字下げ］
はた　はた　ゆら　ゆら。
［＃ここで字下げ終わり］
思いつめてまどろんでいる中に、郎女の智慧が、一つの閾《しきみ》を越えたのである。

　　　十九

望の夜の月が冴えて居た。若人たちは、今日、郎女の織りあげた一反《ひとむら》の上帛《はた》を、夜の更けるのも忘れて、見讃《みはや》して居た。
［＃ここから１字下げ］
この月の光りを受けた美しさ。
※［＃「糸＋兼」、第３水準１−９０−１７］《かとり》のようで、韓織《からおり》のようで、――やっぱり、此より外にはない、清らかな上帛じゃ。
［＃ここで字下げ終わり］
乳母も、遠くなった眼をすがめながら、譬《たと》えようのない美しさと、ずっしりとした手あたりを、若い者のように楽しんでは、撫でまわして居た。
二度目の機は、初めの日数の半《なから》であがった。三反の上帛を織りあげて、姫の心には、新しい不安が頭をあげて来た。五反目を織りきると、機に上ることをやめた。そうして、日も夜も、針を動した。
長月の空は、三日の月のほのめき出したのさえ、寒く眺められる。この夜寒に、俤人の肩の白さを思うだけでも、堪えられなかった。
裁ち縫うわざは、あて人の子のする事ではなかった。唯、他人《ひと》の手に触れさせたくない。こう思う心から、解いては縫い、縫うてはほどきした。現《うつ》し世《よ》の幾人にも当る大きなお身に合う衣を、縫うすべを知らなかった。せっかく織り上
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