彼方から波を照して奇魂・幸魂がより來つたと言ふのは、常世を魂の國と見たからである。
常世の國は、飛鳥の都の末頃には既に醇化して、多くの人々に考へられてゐた樣であるが、此には原住歸化漢人種の支那傳來の、海中仙山の幻影が重つて來て居る。藤原の都では、常世に蓬莱の要素を十分に持つて來て居る事が知れる。けれども、言語は時代の前後に拘らず、用語例の新舊を檢査して見る必要がある。新しい時代にも、土地と人格とによつては、古い意義を存してゐるのだ。
常夜往《トコヨユク》と言ふ古事記の用例は、まづ一番古い姿であらう。「とこよ［＃「とこよ」に傍線］にも我が往かなくに」とある大伴［＃（ノ）］坂上《サカノヘ》［＃（ノ）］郎女の用法は、本居宣長によれば、黄泉の意となる。此は少し確かさが足らない。が、とこよ［＃「とこよ」に傍線］を樂土とは見て居ないやうで、舊用語例に近よつて居る。常夜・常暗《トコヤミ》など言ふとこ［＃「とこ」に傍線］は、永久よりも、恆常・不變・絶對などが、元に近い内容である。ゆく［＃「ゆく」に傍線］は續行・不斷絶などの用語例を持つ語だから、絶對の闇のあり樣で日を經ると言ふことであらう。而も、記・紀には、其すぐ後に海の彼方の異郷の生物を意味するとこよの長鳴鳥［＃「とこよの長鳴鳥」に傍線］を出して居るから、一つゞきの物語にすら、用語例の變化した二つの時代を含んでゐることが見られる。古事記には尚、常世の二つの違うた用例を見せて居る。海龍の國を常世として、樂土を考へてゐること、浦島子の行つた常世と違はない。此は新しい意味である。たぢまもり［＃「たぢまもり」に傍線］の橘を求めた國は、實在の色彩濃いながら、やはり常世の國となつて居る。其他異色のあるのは、常陸風土記の常陸自身を常世國だと稱した事である。此は理想國の名を、如何にも地方の學者らしく、字面からこじつけ引きよせた一家言であつたのだらう。
ほをりの命［＃「ほをりの命」に傍線］と浦島子との場合の常世は、目無筐《マナシカタマ》に入ると言ひ、魚族の居る國と傳へ（記・紀）、海中らしく見えるが、他の場合の常世の意は、すべて海の彼岸にあるらしく傳へてゐる。つまりは、古代人の空想した國、或は島であつたのだ。たぢまもり［＃「たぢまもり」に傍線］の場合は、其出自が漢種であり、現實性が多い書き方の爲に、如何にも橘を齎した國が南方支那の樣に見える。けれども、此｜出石《イヅシ》人の物語も、一種のりつぷ※［＃濁点付き平仮名う、１−４−８４］あんゐんくる［＃「りつぷ※［＃濁点付き平仮名う、１−４−８４］あんゐんくる」に傍線］式の要素を備へてゐて、常世特有の空想の衣がかゝつてゐる。思ふに、古代人の考へた常世は、古くは、海岸の村人の眼には望み見ることも出來ぬ程、海を隔てた遙かな國で、村の祖先以來の魂の、皆行き集つてゐる處として居たであらう。そこへは船路或は海岸の洞穴から通ふことになつてゐて、死者ばかりが其處へ行くものと考へたらしい。さうしてある時代、ある地方によつては、洞穴の底の風の元の國として、常闇の荒い國と考へもしたらう。風に關係のあるすさのをの命［＃「すさのをの命」に傍線］の居る夜見の國でもある。又、ある時代、ある地方には、洞穴で海の底を潛つて出た、彼岸の國土と言ふ風にも考へたらしい。地方によつて違ふか、時代によつて異るか、其は明らかに言ふことは出來ない。なぜならば、海岸に住んだ古代の祖先らは、水葬を普通として居た樣だから、必しも海底地下の國ばかりは考へなかつたであらう。洞穴に投じたり、荒籠《アラコ》に身がらを歛めて沈めたりした村の外は、船に乘せて浪に任せて流すこと、後世の人形船や聖靈船・蟲拂ひ船などの樣にした村々では、海上遙かに其到着する死の島［＃「死の島」に傍線］、或は國土を想像したことも考へられる。事實、かういふ彼岸の常世を持つた村々が多かつたらしいのである。此二つの形が融合して、洞穴を彼岸へ到る海底の墜道の入り口と言ふ風に考へ出したものと思ふ。琉球の八重山及び小濱島のなびんづう［＃「なびんづう」に傍線］から通ふにいるすく［＃「にいるすく」に傍線］も、にこらい［＃「にこらい」に傍線］・ねふすきい［＃「ねふすきい」に傍線］氏の注意によれば、底の國ではなく、垣・村・壘などを意味する「城」の字を宛て慣はしたすく［＃「すく」に傍線］である事は既に述べた。此邊にすく［＃「すく」に傍線］を稱する離島は可なりにある。さすれば、にらい國［＃「にらい國」に傍線］は必しも海底の地ともきまらぬのである。事實、沖繩諸島では、他界を意味する島を海上にあるとする地方が多く、海底にあると言ふ處はまだ聞かない。大東島《ウフアガリシマ》も明治以前は單なる空想上の神の島――あがるいの大主［＃「あがるいの大主」に傍線］の居る――の名であつたのを、偶然其
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