河童の話/折口信夫

童の話に、門に出して干してあつた網の目を、勘定してゐるものがあるので、網に伏せて見ると、があたろ［＃「があたろ」に傍線］であつたと言ふ。何の為に目をよんだかは、説明する人はなかつたが、妖怪には、目の多いものを恐れる習性があるといふ事は、全国的に考へてゐるから、此をよみ尽せば、もう何でもなく、其家に入ることが出来る、と考へたものと見たのだらう。物よみの妖怪に入れてよいものとしては、歌・経文をくり返し読んだ、髑髏の話などもある。
物数への怪が、こゝ迄進んで来ると、皿数への唄と、相互作用で変化して行く。皿数へに最適したものは、河童である。此に結びつけて、井戸の中から、皿を数へる声が聞えるなどゝ言ひ出したのであると思ふ。いづれ、田舎に起つた怪談であらうが、段々河童離れして、若い女の切りこまれた古井の話が、到る処に拡つた。河童が、若い女に替る理由はある。水の神の贄として、早処女《サヲトメ》が田の中へ生き埋めになつた物語、及び其が形式化して「一《イチ》の早処女」を、泥田の中に深く転ばす行事がある。又、水に関聯した土木事業には、女の生贄を献つた、といふ伝へが多い。此は実は、生贄ではなかつた。水の神の嫁と言うた形で、択ばれた処女が仕へに行つた民俗を、拗れさせたのである。田や海河の生贄となつた、処女の伝説が這入りこんで来ると、切りこまれたのは、若い女。皿を数へる原因は、一枚を破るか、紛失したからだと説く。皿を破つたからして、必しも、くり返し／＼皿数へをするわけもない。数とりをせねばならぬ理由は、元の河童にあつたのを、唯引きついだに留つてゐる。
平戸には又、こんな伝へもあつた。ある大きな士屋敷に、下女が居た。皿を始末させたら、一枚とり落して破つた。主人が刀を抜いて切りつけると、女は走つて海へ飛びこんだ。其姿を見れば、河童であつたといふ。此話は、皿を落すのが、女河童であつて、其から直に、若い女に転化した、ときめて了ふ事の出来ない乏しい例だが、形は単純である。子供の頭の頂を丸く剃り、芥子坊主にするのは、水の神の氏子なる事を示して、とられぬ様にするのである。同様にがつそ［＃「がつそ」に傍線］或はおかつぱ［＃「おかつぱ」に傍線］と言ふ垂髪も、河童の形である。此方は、頂を剃らない。皿の隠れて居る類の形と見たのであらう。
鬼事遊びの中には、子供専門の鬼を、中心にしてゐる事が多い。かくれんぼう［＃「かくれんぼう」に傍線］なども、隠れん坊ではないかも知れぬ。薩・隅・日の三国に共通したかご［＃「かご」に傍線］と似た形に、かぐれ［＃「かぐれ」に傍線］と言ふ河童の方言がある。其以前、もつと広く行はれた時分、「かくれん坊」の語根となつたのではないか。
目隠しを言ふめなしちご［＃「めなしちご」に傍線］・めなしどち［＃「めなしどち」に傍線］なども、目なし子鬼の義であらう。どち［＃「どち」に傍線］はみづち［＃「みづち」に傍線］の系統の語であり、ちご［＃「ちご」に傍線］も、河童或は河童の好物しりこだま［＃「しりこだま」に傍線］を意味する、福岡辺の方言である。河童の外にも、もゝんぐわ［＃「もゝんぐわ」に傍線］・がごじ［＃「がごじ」に傍線］・子とろ［＃「子とろ」に傍線］・めかこう［＃「めかこう」に傍線］など言ふのがゐる。

　　　　　六　河童の正体

世間に言ふとほり、一口に河童として、混雑を避けて来たが、所謂｜河童《カハワロ》と謂うた姿の河太郎・河童の姿を、標準と見做しておいた。だが其外に、河童と言ふに不適当な姿をしたものがあるのである。
あんなに、馬の護符を出す津島神社の四方、かなり広い範囲に亘つて、河童は居ない。みづち［＃「みづち」に傍線］一類の語が、用ゐられてゐる。大抵、鼈を言ふやうである。飛び離れた処々にも、この語を使ふ地方で著しい事は、みづし［＃「みづし」に傍線］・みんつち［＃「みんつち」に傍線］・めどち［＃「めどち」に傍線］・どち［＃「どち」に傍線］など言ふが、大抵水の主《ヌシ》の積りで、村人は畏がつてゐる。殆、人間の祈願など聞き分ける能力のあるものではない。近づく人をとり殺すと言ふ、河童の一性情を備へて居るばかりで、大抵その正体は、空想してゐる場合が多い。だからみづち［＃「みづち」に傍線］は、必しも、一定した動物を言はない様である。みづち［＃「みづち」に傍線］信仰の最高位にある、山城久世の水主（ミヅシ）神社の事を考へて見たい。元来地方々々に、自然に生じたと見るよりも、此社の信仰の、宣布せられた事を考へる方が、正しいらしい。だが今では、みづち［＃「みづち」に傍線］には、祠のある物すら尠い。みづち［＃「みづち」に傍線］の中にも含まれてゐる鼈の類は、又、どんがめ［＃「どんがめ」に傍線］・どんがす［＃「どんがす」に傍線］・がめ［＃「がめ」に傍線］など謂ふ別の語で、はつきり区別して示されてゐる。
みづてんぐ［＃「みづてんぐ」に傍線］・みづてん［＃「みづてん」に傍線］などは、土佐に盛んに用ゐられ、又今も盛んに活躍してゐるとせられてゐる。正体は、河童と天狗との間を行く様なもので、嘴の尖つてゐる為に、かう言ふ名がある。相撲を人に強ひ、負ければ水に引きこむと言ふ。みづち［＃「みづち」に傍線］よりは、稍人間に近いものである。此語、河童の多い北九州にも、曾つて行はれて水天狗の字を音読する様にもなつた。ある大家では、封国の水の神を、江戸屋敷の屋敷神としてゐたのを公開した。其後、久しくはやり神となつた。昔の誓文を固く守つて、水に由る災ひは勿論、其以外にも、信仰者には利益を下す、と言はれてゐる。
ひようすべ［＃「ひようすべ」に傍線］は、九州南部にまだ行はれてゐる。此も形は、甚、漠としてゐる。河童の様でもあり、鳥の様でもある。此も、水主神と同じく、其信仰を、宣伝々播した時代があつたのである。私の観察するところでは、奈良の都よりも古く、穴師神人が、幾群ともなく流離宣教した。その大和穴師兵主神の末である。播州・江州に大きな足だまりを持つて居た。北は奥州から、西は九国の果てまで、殆、日本全国に亘つたらしい布教の痕は、後世ひどく退転して、わけもわからぬ物になつて了うたのである。

底本：「折口信夫全集　３」中央公論社
　　　１９９５（平成７）年４月１０日初版発行
初出：「中央公論　第四十四巻第九号」
　　　１９２９（昭和４）年９月
※底本の題名の下に書かれている「昭和四年九月「中央公論」第四十四巻第九号」はファイル末の「初出」欄に移しました。
※小見出しの３字下げ（「三　河童の馬曳き」）は、５字下げにそろえました。
入力：門田裕志
校正：多羅尾伴内
２００６年４月１日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

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