抱茗荷の説
山本禾太郎
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）田所君子《たどころきみこ》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）摂津《せっつ》の国｜風平《かざひら》村
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（数字は、ＪＩＳ Ｘ ０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）３［＃「３」は黒丸３、１−１２−３］
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女は名を田所君子《たどころきみこ》といった。君子は両親の顔も、名もしらない。自分の生まれた所さえも知らないのである。君子がものごころのつく頃には祖母と二人で、ある山端《やまばた》の掘っ立て小屋のような陋屋《ろうおく》に住んでいた。どこか遠い国から、そこに流れてきたものらしい。
祖母の寝物語によると、君子は摂津《せっつ》の国｜風平《かざひら》村とか風下《かざしも》村とかで生まれたということであるが、いまは村の名や、国の名さえ君子の記憶にはなくなっている。ただ夢のように記憶しているのは、背戸に大きな柿の木があって、夏なぞ六尺もあろうかと思われる大きな蛇が、屋根から柿の木に伝わっていたことや、蕗《ふき》の葉ほどもあるひまわりが陽《ひ》に顔を向けていたことなぞであるが、こんなことは自分の生まれた家を捜すためには役に立つことではなかった。ただ、これだけは確かだと思うたった一つの記憶は、背戸に立って左の方を眺めると、はるか遠くに一際高く槍のように尖《とが》った山が見え、その頂きにただ一本の大きな松の木があったことである。美しい夕やけにくっきりと、濃い紫で塗りつぶした山の頂きに、墨で描いたような一本の松の木、それが君子の記憶に妙にはっきりと残っている。
君子は旅をするようになってから、美しい夕陽にであうと、ときどきよその農家の裏口に立って、ためして見るのであるが、自分の記憶にあるような山や松の木を見出したことは一度もない。だから確かだと思っているこの記憶さえ、ほんとうは君子がつくりだした想像であるかもしれない。
君子の祖母は君子が八歳のときに亡くなった。祖母が寝物語に君子に語ったところによると、君子の父は、君子が生まれた翌年の秋に死んだということである。父は善根《ぜんこん》の深い人で、四国、西国の霊場を経巡《へめぐ》る遍路《へんろ》の人達のために構えの一棟を開放し善根の宿に当てていた。
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