泥坊
豊島与志雄

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）五右衛門《ごえもん》という

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）この上｜捕《つか》まったら
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　　　　　　一

　ある所に、五右衛門《ごえもん》というなまけ者がいました。働くのがいやでいやでたまりません。何か楽に暮らしてゆける途《みち》はないかと考えていますと、むかし石川五右衛門《いしかわごえもん》という大盗人《おおぬすびと》がいたということを聞いて、自分も五右衛門という名前だから、泥坊《どろぼう》になったらいいかも知れないと考えました。
　それで彼は家《うち》を飛び出して、ある橋の下に住みました。昼間はそこで寝て暮し、夜になると盗みに出かけました。ところが、そうやすやすと人のものを盗めるものではありません。毎晩しくじってばかりいて、ろくろく御飯も食べられない始末になりました。
　ある日なんか、一晩中駆け廻っても、物を盗むことはいうまでもなく、ごみだめから食物のあまりを拾い取ることも出来ないで、まだ朝の暗いうちにぼんやり帰って来ました。そして、橋の欄干《らんかん》にもたれて、どうかして上手《じょうず》な泥坊になる工夫《くふう》はないものかと、しきりに考えていました。
　すると、横の方からひょっこり、一人のお爺《じい》さんが出て来ました。五右衛門はびっくりしてたずねました。
「あなたは誰ですか」
「わしは仙人《せんにん》じゃ」とお爺《じい》さんは答えました。
　よく見ますと、まっ白な長い髯《ひげ》がはえていて、手には節《ふし》くれ立った杖《つえ》をつき、何だかわからないぼろぼろの着物をきて、なるほど仙人らしいようすでした。五右衛門《ごえもん》は喜びました。仙人ならいろんな術を知ってるに違いないから、それを教わって、上手《じょうず》な泥坊《どろぼう》になろうと考えました。
「仙人ならいろんな術を知っていますか」と彼はたずねました。
「知っているぞ」
「そんなら、私にそれを教えて下さい」
　お爺さんは承知しました。けれども、ただ一つきり教えられないと言いました。五右衛門は色々考えた後に、どんな隙間《すきま》からでも家の中へはいれる術を習いました。
「わしにまた用が出来たら、ポンポンポンと三つ手を拍《たた》くがよい。そうすればいつでも出て来てやる」
　そう言ったかと思うと、お爺さんの姿は消えてしまいました。
　五右衛門は不思議な気がしました。けれど、もうお爺さんのことなんかはどうでもいいのです。術を授《さずか》った上は、この上もない泥坊になれるわけでした。

　　　　　　二

　翌日の晩、彼は喜び勇んで出かけました。かねて見当《けんとう》をつけておいた質屋《しちや》の蔵へ行って、その戸口で術を施《ほどこ》しますと、不思議にも、戸と壁とのわずかな隙間《すきま》から、すーっと中にはいり込むことが出来ました。それで、立派な着物や時計などを思うまま盗んで、いざ外へ出ようすると、さあ大変です。同じ隙間ではありますが、はいるのと出るのとは別だと見えて、いくら術を施しても出ることが出来ません。戸を開けようとしましたが、外から錠《じょう》がおりています。窓の所へ行ってみましたが、太い鉄棒の格子《こうし》がついていて、身体《からだ》が通りません。どうにも仕方《しかた》がありませんので、盗んだ品物をみんなそこに投《ほう》り出して、暗闇の中に屈《かが》み込《こ》んでしまいました。けれども、夜は次第《しだい》に寒くなるし、腹は空《す》いてくるし、もうたまらなくなりました。
　夜が明けて、番頭《ばんとう》が蔵の戸を明けに来ました時、五右衛門《ごえもん》は泣き顔をしながらも、捕《つかま》っては大変ですから、いきなり中から飛び出して、番頭があっけに取られてるまに、一生懸命逃げ出してきました。
　はいるだけはいってもだめだ、と五右衛門は考えました。それで、夜になりますと、橋の上に立って、手をポンポンポンと三つ拍《たた》きました。例のお爺《じい》さんが、どこからかひょっこり出て来ました。五右衛門は頼みました。
「あの術はだめです。今度は、どんな隙間からでも家の中にはいってまた出られる術を教えて下さい」
「それは駄目《だめ》だ」とお爺さんは答えました。「出るとかはいるとか、一つの術しか教えられない。それにまた、今度新たな術を教わると、前の術はもう出来なくなるから、よく考えて何なりと一つを望むがよい」
「それでは、どんな隙間《すきま》からでも家の外へ出られる術を教えてください」
　お爺《じい》さんは承知して、その術を教えました。

　　　　　　三

　五右衛門《ごえもん》はあれかこれかと考えた末に、ふといいことを思いつきました。ある大きな宿屋へ行って、すました顔で泊まり
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