狸のお祭り
豊島与志雄

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）片田舎《かたいなか》の

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）三日の間｜猶予《ゆうよ》を

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）五郎八も［＃「五郎八も」は底本では「五郎七も」］
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　　　　　　一

　むかし、ある片田舎《かたいなか》の村外《むらはず》れに、八幡様《はちまんさま》のお宮がありまして、お宮のまわりは小さな森になっていました。
　秋の大変月のいい晩でした。その八幡様の前を、鉄砲を持った二人の男が通りかかりました。次郎七《じろしち》に五郎八《ごろはち》という村の猟師《りょうし》でありまして、その日遠くまで猟に行って、帰りが遅くなったのでした。どういうものか、その日は一匹も獲物がありませんでしたから、二人はがっかりして、口も利《き》かずに急ぎ足で、八幡様の前を通り過ぎようとしました。まるい月が空にかかっていて、昼間のように明るうございました。すると、先に歩いていた次郎七がふと立ち止まって、八幡様の横にある、大きな椋《むく》の木を見上げました。五郎八も［＃「五郎八も」は底本では「五郎七も」］立ち止まって、同じく椋の木を見上げました。そして二人はしばらく、ぼんやり眺めていました。それももっともです。椋の木の高い枝に、一匹の狸《たぬき》が上って、腹鼓《はらづつみ》を打ってるではありませんか。
　秋も末のことですから、椋《むく》の木の葉はわずかしか残っていませんでした。その淋しそうな裸《はだか》の枝を、明るい月の光りがくっきりと照らし出していました。そして一本の大きな枝の上に、狸《たぬき》がちょこなんと後足で座って、まるいお月様を眺めながら、大きな腹を前足で叩いているのです。

［＃ここから２字下げ］
ポンポコ、ポンポコ、ポンポコポン、
ポンポコ、ポンポコ、ポンポコポン。
［＃ここで字下げ終わり］

　次郎七と五郎八は、あっけにとられて、暫《しばら》く狸の腹鼓《はらづつみ》を聞いていました。それから初めて我《われ》に返ると、五郎八は次郎七の肩を叩いて言いました。
「空手《からて》で戻るのもいまいましいから、あの狸でも撃ってやろうか」
「そうだね」と次郎七も答えました。「狸の皮は高いから、可哀《かわい》そうだが撃ち取ってやろう」
　そして二人は鉄砲に弾丸《たま》をこめ始めました。
　ところが、その話が聞えたのでしょう、狸は腹鼓をやめて、じろりと二人の方を見下ろしました。そしておかしな手付《てつき》を――いや、狸ですから足付《あしつき》というのでしょうが、それをしますと、急に狸の姿が見えなくなって、後には椋の木の頑丈《がんじょう》な枝が、月の明るい空に黒く浮き出してるきりでした。
　次郎七と五郎八とは、またあっけにとられて、夢でもみたような気がしました。それからいまいましそうに舌打《したう》ちをして、弾丸のこもった鉄砲をかついで、帰りかけました。
　八幡様《はちまんさま》の森を出て、村の中にはいろうとすると、これはまた意外です、道のまん中にさっきの狸が後足《あとあし》で立って、こちらを手招きしながら踊ってるではありませんか。
　次郎七と五郎八とは、黙って合図をして、鉄砲でその狸《たぬき》を狙い、一二三という掛声《かけごえ》と共に、二人一緒に引金を引きました。ズドーンと大きな音がして、狸はばたりと倒れました。二人は時を移さず駆けつけてみますと、これはまたどうでしょう、大きな石が弾丸《たま》に当たって、二つに割れて転がっているのです。
　二人はばかばかしいやら口惜《くや》しいやらで、じだんだふんで怒りました。きっと狸に化《ば》かされたに違いないと、そう思いました。そして、是非《ぜひ》とも狸を退治《たいじ》してやろうと相談しました。

　　　　　　二

　翌日二人は、八幡様《はちまんさま》の小さな森に出かけて、狸の巣を隈《くま》なく探し廻りました。しかしどこにもそれらしいのは見当りませんでした。けれども、晩にはまた出て来るかも知れないと思って、月が出るのを待って再《ふたた》び行ってみました。
　月は前の晩と同じように、綺麗《きれい》に輝いていました。昼間のように遠くまで見渡せました。二人は八幡様の前へ行って、例の椋《むく》の木を見上げました。すると狸はいませんでしたが、たくさんの椋鳥《むくどり》がその枝にとまっていました。
「あいつでも撃ってやれ」と二人は言いました。
　そして二人一緒に鉄砲の狙《ねら》いをつけて、打ち放しました。二羽の椋鳥がひらひらと落ちてきました。二人はそれを拾い上げました。それからまた見上げると、他の椋鳥《むくどり》は逃げもしないで、ちゃんと元の枝にとまってるではありませんか。
「晩だか
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