街の少年/豊島与志雄

う……とトニイは考えました。
　ところで、その奇術の紳士は、どこに住んでるどういう人かわかりませんでした。トニイは困りました。店をだすのもやめて、町の中をあるきまわり、ことに港の方をあるきまわりました。あの紳士がよく海に出るらしいのを知っていたのです。
　二三日むだに探しあるいた後、トニイは晩おそく、港のではずれのさびしい海岸にでて、そこのてすりにもたれて考えこみました。
　港はあちこちに多くの船がとまっていて、その燈火《あかり》が海にちらちらうつっていました。その間を、いっそうのモーターボートが、すばらしい速力で走ってきました。まっすぐに、トニイがいるさびしい岸の方へやってきました。
　おかしな舟だ……とトニイは感じて、物かげにかくれました。
　やがて、ボートは岸につきました。その時、一台の自動車が海岸づたいに走ってきて、ボートがついているところにとまりました。ボートから岸へはしごがかけられて、一人の男がのぼってきました。
　あの人だ！　とトニイはあぶなく叫ぶところでした。照灯《しょうとう》の光にてらされたその横顔、姿、まさしくあの奇術《きじゅつ》の紳士でした。トニイは息をこらしました。
　自動車から運転手らしい男がおりてきて、奇術の紳士となにかささやきあい、二人ではしごからボートの中におりていきました。しばらくして、四五人の男が、大きな箱をかかえてのぼってきて、その箱を自動車にのせ、上から毛布をかぶせ、みんなまたボートの中におりていきました。
　トニイはそっと物かげからはいだし、自動車のなかにしのびこみ、箱のそばに毛布の中にかくれました。
　奇術の紳士と運転手らしい男とは、ボートからのぼってき、二人とも運転手台にのり、そして自動車は全速力で走りだしました。

　　　　　　四

　自動車は町にはいり、大きな建物の中庭にはいり、鉄の戸の前にとまりました。
　奇術の紳士と運転手らしい男とは、自動車からおりて、鉄の戸の敷居《しきい》のところにかがんで、なにか秘密なあいずをしました。やがて、戸が開かれて、四五人の男が出てきました。
「どうだ」
「上首尾《じょうしゅび》だ」
　低い声でそれだけささやきあい、そしてみんな、自動車のそばにやってきて、扉をあけ、箱の上の毛布をとりのけました。
　トニイは度胸《どきょう》をきめました。目がさめたばかりのようなふうをして、起きあがってのびをしました。
　男たちはどよめきました。一人はトニイにピストルをさしつけました。
　トニイは目をこすりながら、自動車から出てきて、あたりを見まわし、奇術《きじゅつ》の紳士に目をとめ、うれしそうに走りよりました。
「なあんだ、絵はがき屋の小僧か。どうしてこんなところにいたんだ」
「ああおじさん、助けておくれよ。誰かへんな奴《やつ》が、僕をつけねらってるんだよ。一生けんめい逃げだして、海岸のところに自動車があったから、その中にかくれているうちに、眠っちゃったんだけれど、ここまで追っかけてくるかも知れない。ねえおじさん、助けておくれよ。おじさんなら大丈夫だ。もうおじさんをはなさないよ。そいつが来たら追っぱらっておくれよ」
　そしてトニイは紳士の胸にしがみつきました。
　みんなあたりを見まわしました。
「どんな奴だい？」と紳士はたずねました。
「へんな奴だよ。めっかちで鼻がつぶれていて、口が耳までさけてるんだよ。せいの高さは二メートルか三メートルもあって、にぎり拳《こぶし》が犬の頭くらいあるんだよ」
「まるで化《ば》け者《もの》じゃないか」
「うん、化け者だよ。角《つの》もあるかも知れないよ。そいつが、しじゅう僕をつけねらってるんだ。助けておくれよ」
　トニイはなおしっかと紳士の胸にしがみつきました。
　一同は困ったようでした。何かひそひそささやきあいました。紳士はいいました。
「じゃあ、今夜はおれのところに泊めてやろう。そして明日の朝おくっていってやるよ」
「ああそうしてね。おじさんのそばなら大丈夫だ」
　一同は自動車のなかの大きな箱をかかえて、鉄の戸から中へはいりました。階段があって、それをおりていくと、地下室の広間でした。
　大きなテーブルがならんでおり、ぜいたくな椅子《いす》がならんでいました。テーブルの上には、酒瓶《さかびん》やコップやトランプの札などがちらかっていて、壁には銃や剣などの武器がかかっていました。
　次の部屋にはいくつもベッドがならんでいました。まるで寄宿舎のようでした。トニイはすぐそこに寝かされました。
　広間の方では、さっきの男たちが、酒をのんだり、トランプをしたりして、おそくまで起きていました。
　トニイはわーっと大きな声で叫び立てました。奇術《きじゅつ》の紳士がはいってきました。
「どうしたんだ」
「おじさん、ついててくれなくちゃいやだよ

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