》ふか、』
『血《ち》が通《かよ》ふだ？』と聞返《きゝかへ》す。
『然《さ》ればよ、針《はり》の尖《さき》で突《つ》いても生命《いのち》を絞《しぼ》る、其《そ》の、あの人間《にんげん》の美《うつく》しい血《ち》が通《かよ》ふかな。』
『…………』と老爺《ぢい》の眉《まゆ》がはじめて顰《ひそ》む。
四十一
黒坊主《くろばうず》は嵩《かさ》に懸《かゝ》つて、
『まだ聞《き》きたい。御身《おみ》が作《さく》の其《そ》の膚《はだ》は滑《なめら》かぢやらう。が、肉《にく》はあるか、手《て》に触《ふ》れて暖味《あたゝかみ》があるか、木像《もくざう》の身《み》は冷《つめ》たうないか。』
『はてね、』と問《とひ》を怪《あやし》む中《なか》に、些《ち》とひるんだのが、頬《ほ》に出《い》づる。
『第一《だいゝち》肝要《かんえう》なは口《くち》を利《き》くかな、御身《おみ》の作《さく》は声《こゑ》を出《だ》すか、ものを言《い》ふかな。』
『馬鹿《ばか》な事《こと》を、無理無躰《むりむたい》ぢや。』
と呆果《あきれは》てた様子《やうす》であつた。
『理《り》も非《ひ》もない。はじめから人《ひと》の妻《つま》を掴《つか》み取《と》つてものを云《い》ふ、悪魔《あくま》の所業《しわざ》ぢや、無理《むり》も無躰《むたい》も法外《ほふぐわい》の沙汰《さた》と思《おも》へ。
此所《こゝ》を聞《き》けよ、二人《ふたり》の人《ひと》。……御身達《おみたち》が、言《い》ふ通《とほ》り、今《いま》新《あたら》しく遣直《やりなほ》せば、幾干《いくら》か勝《すぐ》れたものは出来《でき》やう、がな、其《それ》は唯《たゞ》前《まへ》のに較《くら》べて些《ち》と優《まさ》ると言《い》ふばかりぢや。
其《それ》も可《よ》からう、何《なに》も持《も》たぬ、空《むな》しい乏《とぼ》しいものに取《と》つたら、御身達《おみたち》が作《つく》り更《あらた》めると云《い》ふ其《そ》の木像《もくざう》でも、無《な》いよりは増《ま》しぢや、品《しな》に因《よ》つて、美《うつく》しいとも、珍《めづ》らしいとも思《おも》はうも知《し》れぬ。
けれどもな、天守《てんしゆ》の主人《あるじ》は、最《も》う手《て》の内《うち》に、活《い》きた、生命《いのち》ある、ものを言《い》ふ、血《ち》の通《かよ》ふ、艶麗《あでやか》な女《をんな》を握《にぎ》つて居《ゐ》るのぢや。可《よ》いか、其《それ》に代《か》へやうと言《い》ふからには、蛍《ほたる》と星《ほし》、塵《ちり》と山《やま》、露《つゆ》一滴《いつてき》と、大海《だいかい》の潮《うしほ》ほど、抜群《ばつぐん》に勝《すぐ》れた立優《たちまさ》つたもので無《な》いからには、何《なに》を又《また》物好《ものず》きに美女《びぢよ》を木像《もくざう》と取《と》り代《か》へやう。
彫刻《ほり》した鮒《ふな》の泳《およ》ぐも可《よ》い。面白《おもしろ》うないとは言《い》はぬが、煎《に》る、焼《や》く、或《あるひ》は生《なま》のまゝ其《そ》の肉《にく》を※［＃「口＋敢」、第３水準１−１５−１９］《くら》はうと思《おも》ふものに、料理《りやうり》をすれば、炭《すみ》に成《な》る、灰《はひ》に成《な》る、木《き》の切《きれ》を何《なに》にせい、と言《い》ふ了見《れうけん》だ。
悪魔《あくま》は今《いま》其《そ》の肉《にく》を欲《ほつ》する、血《ち》を求《もと》むる……仏《ほとけ》が鬼女《きぢよ》を降伏《がうぶく》してさへ、人肉《じんにく》のかはりにと、柘榴《ざくろ》を与《あた》へたと言《い》ふでは無《な》いか。
既《すで》に目指《めざ》す美女《びぢよ》を囚《とら》へて、思《おも》ふがまゝに勝矜《かちほこ》つた対手《あひて》に向《むか》ふて、要《い》らぬ償《つくな》ひの詮議《せんぎ》は留《や》めろ。
何《ど》うぢや、それとも、御身達《おみたち》に、煙草《たばこ》の吸殻《すゐがら》を太陽《たいやう》の炎《ほのほ》に変《か》へ、悪魔《あくま》の煩脳《ぼんなう》を焼亡《やきほろ》ぼいて美女《びぢよ》を助《たす》ける工夫《くふう》があるか、すりや格別《かくべつ》ぢや。よもあるまい。有《あ》るか、無《な》からう。……
それ、徒労力《むだぼね》と言《い》ふ事《こと》よ！ 要《えう》もない仕事三昧《しごとざんまい》打棄《うつちや》つて、少《わか》い人《ひと》は妻《つま》を思切《おもひき》つて立帰《たちかへ》れえ。老爺《おやぢ》も要《い》らぬ尻押《しりおし》せず、柔順《すなほ》に妻《つま》を捧《さゝ》げるやうに、少《わか》いものを説得《せつとく》せい。
勝手《かつて》に木像《もくざう》を刻《きざ》まば刻《きざ》め、天晴《あつぱ》れ出来《でか》したと思《おも
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