源氏物語 15 蓬生/与謝野晶子

かりたいのですが」
　と言った。
「その人はよそへ行きました。けれども侍従の仲間の者がおります」
　と言う声は、昔よりもずっと老人じみてきてはいるが、聞き覚えのある声であった。家の中の人は惟光が何であったかを忘れていた。狩衣《かりぎぬ》姿の男がそっとはいって来て、柔らかな調子でものを言うのであったから、あるいは狐《きつね》か何かではないかと思ったが、惟光が近づいて行って、
「確かなことをお聞かせくださいませんか。こちら様が昔のままでおいでになるかどうかお聞かせください。私の主人のほうでは変心も何もしておいでにならない御様子です。今晩も門をお通りになって、訪ねてみたく思召すふうで車を止めておいでになります。どうお返辞をすればいいでしょう、ありのままのお話を私には御遠慮なくして下さい」
　と言うと、女たちは笑い出した。
「変わっていらっしゃればこんなお邸にそのまま住んでおいでになるはずもありません。御推察なさいましてあなたからよろしくお返辞を申し上げてください。私どものような老人でさえ経験したことのないような苦しみをなめて今日までお待ちになったのでございますよ」
　女たちは惟光にもっともっと話したいというふうであったが、惟光は迷惑に思って、
「いやわかりました。ともかくそう申し上げます」
　と言い残して出て来た。
「なぜ長くかかったの、どうだったかね、昔の路《みち》を見いだせない蓬原《よもぎがはら》になっているね」
　源氏に問われて惟光は初めからの報告をするのであった。
「そんなふうにして、やっと人間を発見したのでございます。侍従の叔母《おば》で少将とか申しました老人が昔の声で話しました」
　惟光はなお目に見た邸内の様子をくわしく言う。源氏は非常に哀れに思った。この廃邸じみた家に、どんな気持ちで住んでいることであろう、それを自分は今まで捨てていたと思うと、源氏は自分ながらも冷酷であったと省みられるのであった。
「どうしようかね、こんなふうに出かけて来ることも近ごろは容易でないのだから、この機会でなくては訪ねられないだろう。すべてのことを綜合《そうごう》して考えてみても昔のままに独身でいる想像のつく人だ」
　と源氏は言いながらも、この邸へはいって行くことにはなお躊躇《ちゅうちょ》がされた。この実感からよい歌を詠《よ》んでまず贈りたい気のする場合であるが、機敏に返歌のできな

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