に甘味《おい》しければ毎晩でもお食べよ。」
母親はじつと娘を見ながらかう云ひました。
「母様《かあさん》がお作りになつたからおいしいのよ。」
「なんの、おまへ自身で作つて御覧、もつとおいしいよ。」
お幸はこの時ふと母の労力を無駄使《むだづか》ひをさせたと云ふやうな済まない気のすることを覚えました。
「私《わたし》が持つて行く。」
皮の載つた盆を下げようとする久吉をかう留めてお幸は自身で台所へ行きました。
「母さん、暗くて見えませんけれど、何かして置く用が此処にありませんか。」
お幸はやや大きい声でかう云ひました。
「姉さんは元気が出たね。」
と久吉が云ひました。
「何も用はないよ。」
「母さん、母さん、僕は云つてしまひますよ。姉さんはね、中村さんで晩の御飯を食べさせて貰《もら》はないのだつて、他《ほか》の女中が意地わるをするのだつて、中村さんの音作がすつかり僕に云つてくれましたよ。母さん、もう姉さんを中村さんへ手伝ひに遣《や》るのをよしなさいよ。」
弟の母に語るのをお幸はじつと台所で聞いて居ました。
「お幸や、さうなのかえ。」
「ええ。」
お幸は目に涙を溜《た》めて灯《ひ》の下へ出て来ました。お近は袖口をくけかけて居た仕事をずつと向うへ押しやりました。
「何故《なぜ》黙つて居ました。自身の身体《からだ》のことを自身で思はないでどうするお幸。」
「はい。私《わたし》は外の仕事の見つかるまでと思つて辛抱して居ましたけれど。」
「外の仕事つて。」
「私《わたし》今晩帰り途《みち》で大津の郵便局の郵便脚夫の見習に十五以上の男を募集すると云ふ貼紙《はりがみ》を見ましたから、母さん、私は男の姿になつて髪なんかも切つて雇はれに行かうかしらと云ふやうなことも考へて来たのです。」
とお幸は思ひ切つて云ひました。
「おまへにそんな働きが出来ますか。」
「私《わたし》はよく歩きますし、丈夫ですし。」
「それだけの理由《わけ》で郵便屋さんにならうと言ふの。」
「いゝえ。私《わたし》は世の中の手助けになる仕事ですからして見たいのです。」
「今の仕事は。」
「女中と云ふものが主人の家に大勢居ることは一層お金持を怠惰者《なまけもの》にするだけのもので、世の中の為《た》めにはならないと私《わたし》は気が附きました。さうぢやないでせうか。」
「それはさうかも知れない。」
「私《わたし》は
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