蜃気楼/芥川竜之介

…」
「何かしら？　ｄｕａ……Ｍａｊｅｓｔａ……ですか？　１９２６　としてありますね。」
「これは、ほれ、水葬した死骸《しがい》についていたんじゃないか？」
　Ｏ君はこう云う推測を下した。
「だって死骸を水葬する時には帆布か何かに包むだけだろう？」
「だからそれへこの札をつけてさ。――ほれ、ここに釘《くぎ》が打ってある。これはもとは十字架《じゅうじか》の形をしていたんだな。」
　僕等はもうその時には別荘らしい篠垣《しのがき》や松林の間を歩いていた。木札はどうもＯ君の推測に近いものらしかった。僕は又何か日の光の中に感じる筈《はず》のない無気味さを感じた。
「縁起でもないものを拾ったな。」
「何、僕はマスコットにするよ。……しかし　１９０６　から　１９２６　とすると、二十《はたち》位で死んだんだな。二十位と――」
「男ですかしら？　女ですかしら？」
「さあね。……しかし兎《と》に角《かく》この人は混血児《あいのこ》だったかも知れないね。」
　僕はＫ君に返事をしながら、船の中に死んで行った混血児の青年を想像した。彼は僕の想像によれば、日本人の母のある筈《はず》だった。
「蜃気楼か。」
　Ｏ君はまっ直《すぐ》に前を見たまま、急にこう独り語を言った。それは或は何げなしに言った言葉かも知れなかった。が、僕の心もちには何か幽《かす》かに触れるものだった。
「ちょっと紅茶でも飲んで行《ゆ》くかな。」
　僕等はいつか家の多い本通りの角に佇《たたず》んでいた。家の多い？　――しかし砂の乾いた道には殆ど人通りは見えなかった。
「Ｋ君はどうするの？」
「僕はどうでも、………」
　そこへ真白い犬が一匹、向うからぼんやり尾を垂れて来た。

　　　二

　Ｋ君の東京へ帰った後《のち》、僕は又Ｏ君や妻と一しょに引地川の橋を渡って行った。今度は午後の七時頃、――夕飯《ゆうめし》をすませたばかりだった。
　その晩は星も見えなかった。僕等は余り話もせずに人げのない砂浜を歩いて行った。砂浜には引地川の川口のあたりに火《ほ》かげが一つ動いていた。それは沖へ漁に行った船の目じるしになるものらしかった。
　浪《なみ》の音は勿論絶えなかった。が、浪打ち際へ近づくにつれ、だんだん磯臭さも強まり出した。それは海そのものよりも僕等の足もとに打ち上げられた海艸《うみぐさ》や汐木《しおぎ》の匂《におい》らしかった。僕はなぜ

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