杜子春/芥川竜之介

づおれと一しよに、峨眉山の奥へ来て見るが好い。おお、幸《さいはひ》、ここに竹杖が一本落ちてゐる。では早速これへ乗つて、一飛びに空を渡るとしよう。」
　鉄冠子はそこにあつた青竹を一本拾ひ上げると、口の中に呪文《じゆもん》を唱へながら、杜子春と一しよにその竹へ、馬にでも乗るやうに跨《またが》りました。すると不思議ではありませんか。竹杖は忽《たちま》ち竜のやうに、勢よく大空へ舞ひ上つて、晴れ渡つた春の夕空を峨眉山の方角へ飛んで行きました。
　杜子春は胆《きも》をつぶしながら、恐る恐る下を見下しました。が、下には唯青い山々が夕明りの底に見えるばかりで、あの洛陽の都の西の門は、（とうに霞に紛《まぎ》れたのでせう。）どこを探しても見当りません。その内に鉄冠子は、白い鬢《びん》の毛を風に吹かせて、高らかに歌を唱ひ出しました。

［＃ここから２字下げ］
朝《あした》に北海に遊び、暮には蒼梧《さうご》。
袖裏《しうり》の青蛇《せいだ》、胆気《たんき》粗《そ》なり。
三たび嶽陽《がくやう》に入れども、人識らず。
朗吟して、飛過《ひくわ》す洞庭湖。
［＃ここで字下げ終わり］

　　　　　　　四

　二人を乗せた青竹は、間もなく峨眉山へ舞ひ下りました。
　そこは深い谷に臨んだ、幅の広い一枚岩の上でしたが、よくよく高い所だと見えて、中空に垂れた北斗の星が、茶碗程の大きさに光つてゐました。元より人跡の絶えた山ですから、あたりはしんと静まり返つて、やつと耳にはひるものは、後の絶壁に生えてゐる、曲りくねつた一株の松が、こうこうと夜風に鳴る音だけです。
　二人がこの岩の上に来ると、鉄冠子は杜子春を絶壁の下に坐らせて、
「おれはこれから天上へ行つて、西王母《せいわうぼ》に御眼にかかつて来るから、お前はその間ここに坐つて、おれの帰るのを待つてゐるが好い。多分おれがゐなくなると、いろいろな魔性《ましやう》が現れて、お前をたぶらかさうとするだらうが、たとひどんなことが起らうとも、決して声を出すのではないぞ。もし一言でも口を利いたら、お前は到底仙人にはなれないものだと覚悟をしろ。好いか。天地が裂けても、黙つてゐるのだぞ。」と言ひました。
「大丈夫です。決して声なぞは出しはしません。命がなくなつても、黙つてゐます。」
「さうか。それを聞いて、おれも安心した。ではおれは行つて来るから。」
　老人は杜子春に別れを告げると、又あの竹杖に跨《またが》つて、夜目にも削つたやうな山々の空へ、一文字に消えてしまひました。
　杜子春はたつた一人、岩の上に坐つた儘、静に星を眺めてゐました。すると彼是《かれこれ》半時ばかり経つて、深山の夜気が肌寒く薄い着物に透《とほ》り出した頃、突然空中に声があつて、
「そこにゐるのは何者だ。」と叱りつけるではありませんか。
　しかし杜子春は仙人の教通り、何とも返事をしずにゐました。
　所が又暫くすると、やはり同じ声が響いて、
「返事をしないと立ち所に、命はないものと覚悟しろ。」と、いかめしく嚇《おど》しつけるのです。
　杜子春は勿論黙つてゐました。
　と、どこから登つて来たか、爛々《らんらん》と眼を光らせた虎が一匹、忽然《こつぜん》と岩の上に躍り上つて、杜子春の姿を睨みながら、一声高く哮《たけ》りました。のみならずそれと同時に、頭の上の松の枝が、烈しくざわざわ揺れたと思ふと、後の絶壁の頂からは、四斗樽程の白蛇《はくだ》が一匹、炎のやうな舌を吐いて、見る見る近くへ下りて来るのです。
　杜子春はしかし平然と、眉毛も動かさずに坐つてゐました。
　虎と蛇とは、一つ餌食を狙つて、互に隙でも窺《うかが》ふのか、暫くは睨合ひの体でしたが、やがてどちらが先ともなく、一時に杜子春に飛びかかりました。が、虎の牙に噛まれるか、蛇の舌に呑まれるか、杜子春の命は瞬《またた》く内に、なくなつてしまふと思つた時、虎と蛇とは霧の如く、夜風と共に消え失せて、後には唯、絶壁の松が、さつきの通りこうこうと枝を鳴らしてゐるばかりなのです。杜子春はほつと一息しながら、今度はどんなことが起るかと、心待ちに待つてゐました。
　すると一陣の風が吹き起つて、墨のやうな黒雲が一面にあたりをとざすや否や、うす紫の稲妻がやにはに闇を二つに裂いて、凄じく雷《らい》が鳴り出しました。いや、雷ばかりではありません。それと一しよに瀑《たき》のやうな雨も、いきなりどうどうと降り出したのです。杜子春はこの天変の中に、恐れ気もなく坐つてゐました。風の音、雨のしぶき、それから絶え間ない稲妻の光、――暫くはさすがの峨眉山《がびさん》も、覆《くつがへ》るかと思ふ位でしたが、その内に耳をもつんざく程、大きな雷鳴が轟《とどろ》いたと思ふと、空に渦巻いた黒雲の中から、まつ赤な一本の火柱が、杜子春の頭へ落ちかかりました。
　杜子春は思はず

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