我ら会員はホップ夫人とともに円卓をめぐりて黙坐《もくざ》したり。夫人は三分二十五秒の後《のち》、きわめて急劇なる夢遊状態に陥り、かつ詩人トック君の心霊の憑依《ひょうい》するところとなれり。我ら会員は年齢順に従い、夫人に憑依せるトック君の心霊と左のごとき問答を開始したり。
　問　君は何ゆえに幽霊に出《い》ずるか？
　答　死後の名声を知らんがためなり。
　問　君――あるいは心霊諸君は死後もなお名声を欲するや？
　答　少なくとも予《よ》は欲せざるあたわず。しかれども予の邂逅《かいこう》したる日本の一詩人のごときは死後の名声を軽蔑《けいべつ》しいたり。
　問　君はその詩人の姓名を知れりや？
　答　予は不幸にも忘れたり。ただ彼の好んで作れる十七字詩の一章を記憶するのみ。
　問　その詩は如何《いかん》？
　答「古池や蛙《かわず》飛びこむ水の音」。
　問　君はその詩を佳作なりとなすや？
　答　予《よ》は必ずしも悪作なりとなさず。ただ「蛙《かわず》」を「河童《かっぱ》」とせんか、さらに光彩陸離《こうさいりくり》たるべし。
　問　しからばその理由は如何《いかん》？
　答　我ら河童はいかなる芸術にも河童を求むること痛切なればなり。
　会長ペック氏はこの時にあたり、我ら十七名の会員にこは心霊学協会の臨時調査会にして合評会《がっぴょうかい》にあらざるを注意したり。
　問　心霊諸君の生活は如何？
　答　諸君の生活と異なることなし。
　問　しからば君は君自身の自殺せしを後悔するや？
　答　必ずしも後悔せず。予は心霊的生活に倦《う》まば、さらにピストルを取りて自活［＃「自活」に傍点］すべし。
　問　自活［＃「自活」に傍点］するは容易なりや否や？
　トック君の心霊はこの問に答うるにさらに問をもってしたり。こはトック君を知れるものにはすこぶる自然なる応酬《おうしゅう》なるべし。
　答　自殺するは容易なりや否や？
　問　諸君の生命は永遠なりや？
　答　我らの生命に関しては諸説｜紛々《ふんぷん》として信ずべからず。幸いに我らの間にも基督教《キリストきょう》、仏教、モハメット教、拝火教《はいかきょう》等の諸宗あることを忘るるなかれ。
　問　君自身の信ずるところは？
　答　予は常に懐疑主義者なり。
　問　しかれども君は少なくとも心霊の存在を疑わざるべし？
　答　諸君のごとく確信するあたわず。
　問　君の交友の多少は如何？
　答　予の交友は古今東西にわたり、三百人を下らざるべし。その著名なるものをあぐれば、クライスト、マインレンデル、ワイニンゲル……
　問　君の交友は自殺者のみなりや？
　答　必ずしもしかりとせず。自殺を弁護せるモンテェニュのごときは予が畏友《いゆう》の一人《いちにん》なり。ただ予は自殺せざりし厭世《えんせい》主義者、――ショオペンハウエルの輩《はい》とは交際せず。
　問　ショオペンハウエルは健在なりや？
　答　彼は目下《もっか》心霊的厭世主義を樹立し、自活［＃「自活」に傍点］する可否を論じつつあり。しかれどもコレラも黴菌病《ばいきんびょう》なりしを知り、すこぶる安堵《あんど》せるもののごとし。
　我ら会員は相次いでナポレオン、孔子《こうし》、ドストエフスキイ、ダアウィン、クレオパトラ、釈迦《しゃか》、デモステネス、ダンテ、千《せん》の利休《りきゅう》等の心霊の消息を質問したり。しかれどもトック君は不幸にも詳細に答うることをなさず、かえってトック君自身に関する種々のゴシップを質問したり。
　問　予《よ》の死後の名声は如何《いかん》？
　答　ある批評家は「群小詩人のひとり」と言えり。
　問　彼は予が詩集を贈らざりしに怨恨《えんこん》を含めるひとりなるべし。予の全集は出版せられしや？
　答　君の全集は出版せられたれども、売行きはなはだ振わざるがごとし。
　問　予の全集は三百年の後《のち》、――すなわち著作権の失われたる後、万人《ばんにん》の購《あがな》うところとなるべし。予の同棲《どうせい》せる女友だちは如何？
　答　彼女は書肆《しょし》ラック君の夫人となれり。
　問　彼女はいまだ不幸にもラックの義眼なるを知らざるなるべし。予が子は如何？
　答　国立孤児院にありと聞けり。
　トック君はしばらく沈黙せる後、新たに質問を開始したり。
　問　予が家は如何？
　答　某写真師のステュディオとなれり。
　問　予の机はいかになれるか？
　答　いかなれるかを知るものなし。
　問　予は予の机の抽斗《ひきだし》に予の秘蔵せる一束《ひとたば》の手紙を――しかれどもこは幸いにも多忙なる諸君の関するところにあらず。今やわが心霊界はおもむろに薄暮に沈まんとす。予は諸君と訣別《けつべつ》すべし。さらば。諸君。さらば。わが善良なる諸君。
　ホップ夫人は最後の言葉とともにふたたび急劇に覚
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