泣いてゐる。兎は何度も後をふりむきながら、舟の方へ歩いてゆく。その空には、舌切雀のかすかな羽音がして、あけ方の半透明な光も、何時か少しづつひろがつて来た。
黒い舟の上には、さつきから、一頭の狸《たぬき》が、ぢつと波の音を聞いてゐる。これは龍宮の燈火《ともしび》の油をぬすむつもりであらうか。或は又、水の中に住む赤魚《あかめ》の恋を妬《ねた》んででもゐるのであらうか。
兎は、狸の傍に近づいた。さうして、彼等は徐《おもむろ》に遠い昔の話をし始めた。彼等が、火の燃える山と砂の流れる河との間にゐて、おごそかに獣《けもの》の命《いのち》をまもつてゐた「むかしむかし」の話である。
童話時代のうす明りの中に、一頭の兎と一頭の狸とは、それぞれ白い舟と黒い舟とに乗つて、静に夢の海へ漕《こ》いで出た。永久にくづれる事のない波は、善悪の舟をめぐつて、懶《ものう》い子守唄をうたつてゐる。
花のない桜の木の下にゐた老人は、この時｜漸《やうやく》頭をあげて、海の上へ眼をやつた。
くもりながら、白く光つてゐる海の上には、二頭の獣が、最後の争ひをつづけてゐる。除《おもむろ》に沈んで行く黒い舟には、狸が乗つてゐ
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