父帰る/菊池寛

どうも見たようなことがあると思って、近づいて横顔を見ると、家《うち》のお父さんに似ていたというんです。どうも宗太郎さんらしい、宗太郎さんなら右の頬にほくろがあるはずじゃけに、ほくろがあったら声をかけようと思って、近よろうとすると水神さんの横町へ、こそこそとはいってしもうたというんです。
母　　　杉田さんなら、お父さんの幼な友達で、一緒に槍の稽古をしていた人やけに、見違うこともないやろう。けどもうお前、二十年にもなるんやけにのう。
新二郎　杉田さんもそういうとったです。何しろ二十年も会わんのやけに、しっかりしたことはいえんけど、子供の時から交際《つきお》うた宗太郎さんやけに、まるきり見違えたともいえんいうてな。
賢一郎　（不安な瞳を輝かして）じゃ、杉田さんは言葉をかけなかったのだね。
新二郎　ほくろがあったら名乗る心算《つもり》でいたのやって。
母　　　まあ、そりゃ杉田さんの見違いやろうな。同じ町へ帰ったら自分の生れた家《うち》に帰らんことはないけにのう。
賢一郎　しかし、お父さんは家《うち》の敷居はちょっと越せないやろう。
母　　　私はもう死んだと思うとんや、家出してから二十年になるんやけえ。
新二郎　いつか、岡山で会った人があるというんでしょう。
母　　　あれも、もう十年も前のことじゃ。久保の忠太さんが岡山へ行った時、家《うち》のお父さんが、獅子や虎の動物を連れて興行しとったとかで、忠太さんを料理屋へ呼んで御馳走をして家《うち》の様子をきいたんやて。その時は金時計を帯にさげたり、絹物ずくめでえらい勢いであったいうとった。それからはなんの音沙汰もないんや。あれは戦争のあった明くる年やけに、もう十二、三年になるのう。
新二郎　お父さんはなかなか変っとったんやな。
母　　　若い時から家《うち》の学問はせんで、山師のようなことが好きであったんや。あんなに借金ができたのも道楽ばっかりではないんや。支那へ千金丹を売り出すとかいうて損をしたんや。
賢一郎　（やや不快な表情をして）おたあさんお飯《まんま》を食べましょう。
母　　　ああそうやそうや。つい忘れとった。（台所の方へ立って行く、姿は見えずに）杉田さんが見たというのもなんぞの間違いやろ。生きとったら年が年やけに、はがきの一本でもよこすやろ。
賢一郎　（やや真面目に）杉田さんがその男に会うたのは何日《いつ》のことや。
新二郎　昨日の晩の九時頃じゃということです。
賢一郎　どんな身なりをしておったんや。
新二郎　あんまり、ええなりじゃないそうです。羽織も着ておらなんだということです。
賢一郎　そうか。
新二郎　兄さんが覚えとるお父さんはどんな様子でした。
賢一郎　わしは覚えとらん。
新二郎　そんなことはないでしょう。兄さんは八つであったんやけに。僕だってぼんやり覚えとるに。
賢一郎　わしは覚えとらん。昔は覚えとったけど、一生懸命に忘れようと、かかったけに。
新二郎　杉田さんは、よくお父さんの話をしますぜ。お父さんは若い時は、ええ男であったそうですな。
母　　　（台所から食事を運びながら）そうや、お父さんは評判のええ男であったんや。お父さんが、大殿様のお小姓をしていた時に、奥女中がお箸箱に恋歌を添えて、送って来たという話があるんや。
新二郎　なんのために、箸箱をくれたんやろう、ははははは。
母　　　丑の年やけに、今年は五十八じゃ。家にじっとしておれば、もう楽隠居をしている時分じゃがな。
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（三人食事にかかる）
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母　　　たねも、もう帰ってくるやろう。もうめっきり寒うなったな。
新二郎　おたあさん、今日浄願寺の椋《むく》の木で百舌《もず》が鳴いとりましたよ。もう秋じゃ。……兄さん、僕はやっぱり、英語の検定をとることにしました。数学にはええ先生がないけに。
賢一郎　ええやろう。やはり、エレクソンさんとこへ通うのか。
新二郎　そうしようと、思っとるんです。宣教師じゃと月謝がいらんし。
賢一郎　うむ、何しろ一生懸命にやるんだな、父親《てておや》の力は借らんでも一人前の人間にはなれるということを知らせるために、勉強するんじゃな。わしも高等文官をやろうと思うとったけど、規則が改正になって、中学を出とらな受けられんいうことになったから、諦めとんや。お前は中学校を卒業しとるんやけに、一生懸命やってくれないかん。
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（この時、格子が開いて、おたねが帰って来る。色白く十人並以上の娘なり）
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おたね　ただいま。
母　　　遅かったのう。
おたね　また次のものを頼まれたり、何かしとったもんやけに。
母　　　さあ御飯おたべ。
おたね　（

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