貞操問答/菊池寛

は、みんなお姉さんのものだわ。」
　夫人は口惜《くちお》しそうに、ジッと美和子を睨《にら》みつめながら、
「だって、みんな前川が買ったものじゃありませんか。」
「お金は、誰から出ているか、私知らないわ。しかし、今では、みんなお姉さんのものだわ。だって、お店の名義は、お姉さんの名前ですもの、そりゃ、みんな前川さんから貰ったものかもしれないわ。でも、貰い物は貰った人のものよ。」
「まあ！　図々しい！」
「図々しいよりも、こんなこと云い合うの、下品だわ。あさましいわ。だから、お姉さんは、だまっていらっしゃるのよ。奥さまが、愚図愚図と云えばだまって出て行くつもりよ。だからお姉さんの方が、奥さまや、私よりも人間が上よ、一言も云わないんだもの。」
「ヒドイ！」
　夫人は怒りにかすれた喉声《のどごえ》でそう云うと、いきなり立ち上った。立ち上って、扉《ドア》を押すと、よこっ飛びに階段へ出た。
［＃改ページ］

　　殉愛の道

　　　　　　　　一

「美和チャン、貴女《あなた》……」
「シッ、静かに。」と、姉の言葉を押えて、階段口から階下の情勢を窺《うかが》ったが、動き出した自動車のエンジンの音を聞くと、
「帰っちゃった！」と、舌を出した。
「だって、貴女、ほんとにひどいこと云うんだもの。」
「ひどいって、どちらが……。あれは、一体何をして生きている人種《ひと》ですか。苦労知らずの奥様で、お金があって、暇があって、旦那様をお尻に敷いて威張っている上に、ちょっと貧しい同性は、目の敵《かたき》にして、こっちの困ることなんか、おかまいなしに、すぐ出て行けだなんて……人を馬鹿にしているじゃないの、もっと苛《いじ》めてやればよかった。あたし、あんなのと喧嘩するの大好きだわ。」
　美和子が、おどけた口調でいうので、場合を忘れて、新子もちょっとほがらかになりながら、
「だって、貴女だって、あの奥様の立場になれば、きっとああだわ。」
「モチ、あたしだったら、もっと凄くなっちゃう。」と、艶《あで》やかな笑顔をしてみせた。
　妹の思いがけない奮闘で、急場の難儀を逃れたことを、嬉しく思うものの、しかし新子の心境はみだれていた。
　前川が、夫人に対する態度をよく知っており、それを改めることが、前川にとって不可能であると思われるだけに、夫人にすべてが知られてしまった現在では、前川と自分との交際も、これが

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