貞操問答/菊池寛

れはいいじゃありませんか。この店が前川のものであることを、貴女が認めていらっしゃる以上、前川の妻の私が、出て下さいと云う以上、お出になってもいいじゃありませんか。バーテンダーを呼んで下さいませんか。私バーテンダーに話しますから。」
　新子にとって、はや絶対の場合となった時、何と思ったか、美和子が、気楽そうな笑顔で、いきなり扉《ドア》を開けて、部屋の中をのぞき込んだ。

　　　　　　　　五

　美和子は、姉の泣き顔を一目見ると、急に前川夫人に対して、猛然たる敵意を感じたらしく、その可愛い眼に、殺気を漂わせ、部屋の内にはいって、姉の傍に歩み寄りながら、
「お姉さま、どうしたの？」と、いって訊いた。
「………」
　新子は、さすがに妹の肉親の情の頼もしく、それだけまた悲しくなって、口がきけずにいると、美和子はいきなり、前川夫人に対して、
「奥さま、どうしたと、おっしゃるんですの。私に、案内させておきながら、お姉さまを苛《いじ》めるなんて、厭ですわ。」と、喰ってかかった。
　夫人は、この小《ち》イちゃい娘をハナから、無視していることとて、
「貴女は、お若いんだから、下へ降りていて下さらない？」と、アッサリ片づけようとすると、
「いいえ。いやですわ。お姉さまを苛められて、私だまっては、いられないわ。」
　小さい身体が、まるで反抗の塊のように、飛びかかって来そうである。
「まあ！　私いじめてなんかいませんよ。」
「いいえ。いじめていらっしゃるんですわ。きっと、お姉さまに、いろいろな疑いをかけて！」
　夫人は、少し本気になり、
「だって、そりゃ疑わしいことを、いろいろするんですもの。」と、いった。
「疑わしいことって、何ですの。」
「貴女のような、小イちゃい人には、話せないことだわ。」
「それなら、分っていますわ。お姉さまと、前川さんとの間を、疑っていらっしゃるんでしょう。」
「おませ［＃「おませ」に傍点］ね、貴女は……」
　夫人は、眉をひそめながら、いまいましそうに、
「それなら、貴女にもいってあげるわ。どうせ貴女も圭子さんも、新子さんの縁で、前川の世話になっているんでしょう。そういうことを、貴女は自分で可笑《おか》しいと思わないんですか。前川と新子さんとが、普通の関係で、貴女方｜妹姉《きょうだい》までの面倒が見られますか。」と、夫人は手きびしくやっつけたつもりでいると、美和子は

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