、虎徹は元込銃に歯の立つ道理はないのである。
江戸に逃げ帰つた、近藤は、その後色々と画策したが、一度落目になると、する事なす事後手となつて、甲州勝沼の戦に敗れ、下総流山で遂に官軍の手に捕へられた。
この時、政敵である土佐藩の谷守部（干城）は、
「猾賊多年悪をなす。有志の徒を殺害すること｜不［＃レ］勝［＃レ］数《かぞふるにたへず》、一旦命尽き縛に付く。其の様を見るに三尺児と雖《いへど》も猶《なほ》弁ずべきを、頑然首を差伸べて来る。古狸｜巧《たくみ》に人を誑《たぶらか》し、其極終に昼出て児童の獲となること、古今の笑談なり。誠に名高き近藤勇、寸兵を労せず、縛に就くも、亦狐狸の数の尽くると一徹なり」と思ひ切つた酷評を下してゐる。いかに、近藤が官軍側から悪《にく》まれてゐたかゞ分るし、谷干城の器量の小さいかも知れる。
人間も落目になれば、考へも愚劣になる。甲陽鎮撫隊で大名格にしてもらひ、故郷へ錦を飾つた積りの穉気振りなど、往年の近藤勇とは別人の観がある。然し、これも必ずしも近藤勇｜丈《だけ》の欠点ではない。蓋《けだ》し、得意に、失意に、淡然たる人は、さうあるわけはないのだ。
尤も、近藤勇が五稜郭で戦死してゐたら、終《をはり》を全うした事になるのは勿論である。
真田幸村や後藤基次や木村重成など、前時代に殉じた人々が、徳川時代の民間英雄であつたやうに、近藤勇が現代の民間英雄であることは、愉快な事である。大衆と云ふものは、御用歴史の歪みを、自然に正すものかも知れない。
しかし、近藤勇の人気は、映画と大衆文芸の影響で、この両者がなかつたら、今ほど有名ではないだらう。地下の近藤勇も、この点は苦笑してゐるだらう。
底本：「菊池寛全集 第十九巻」高松市菊池寛記念館、文藝春秋
１９９５（平成７）年６月１５日発行
底本の親本：「大衆維新史読本」モダン日本社
１９３９（昭和１４）年１０月１６日
初出：「オール讀物」文藝春秋
１９３７（昭和１２）年８月号
※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号５−８６）を、大振りにつくっています。
入力：大久保ゆう
校正：小林繁雄
２００６年７月３日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作に
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