もう一人の人間とに、思ひ知らしてやればいいのだよ。」
荘田は、何物も恐れないやうに、傲然と云ひ放つた。
丁度、その時だつた。荘田の背後の扉《ドア》が、ドン／＼と、激しく打ち叩かれた。
「電報！ 電報！」と、誰かゞ大声で叫んだ。
二
「電報！ 電報！」
扉《ドア》は、続け様に割れるやうに叩かれた。今迄、傲然と反り返つてゐた荘田は、急に悄気切つてしまつた。彼はテレ隠しに、苦笑しながら、
「おい！ 勝彦！ おい！ よさないか、お客様がゐるのだぞ。おい！ 勝彦！」
客を憚つて、高い声も立てず、低い声で制しようとしたが、相手は聴かなかつた。
「電報！ 電報！」強い力で、扉《ドア》は再び続けざまに、乱打された。
「まあ！ お兄様！ 何を遊ばすのです。さあ！ 彼方《あつち》へ行らつしやい。」優しく制してゐる女の声が聞えた。
「電報だい！ 電報だい！ 本当に電報だよ、美奈さん。」男は抗議するやうに云つた。
「あら！ 電報ぢやありません、お客様の御名刺ぢやありませんか、それなら早くお取次ぎ遊ばすのですよ。」
さうした問答が、聞えたかと思ふと、扉《ドア》が音もなく開いて、十六――恐らく七にはなるまい少女が姿を現した。色の浅黒い、眸のいきいきとした可愛い少女だつた。彼女は、兄の恥を自分の身に背負つたやうに、顔を真赤にしてゐた。
「お父様！ お客様でございます。」
客に、丁寧に会釈をしてから、父に向つて名刺を差し出しながら、しとやかさうに云つた。傲岸な父の娘として、白痴の兄の妹として、彼女は狼に伍した羊のやうに、美しく、しとやかだつた。
「木下さん。これが娘です。」
さう云つた荘田の顔には、娘自慢の得意な微笑が、アリ／＼と見えた。が、彼の眼が、開かれた扉《ドア》の所に立つて、キヨトンと室内を覗いてゐる長男の方へ転ずると、急にまた悄気てしまつた。
「あゝ美奈さん。兄さんを早う向うへ連れて行つてね。それから、杉野さんをお通しするやうに。」
娘に、優しく云ひ付けると、客の方へ向きながら、
「御覧の通りの馬鹿ですからね。唐沢のお嬢さんのやうな立派な聡明な方に、来ていたゞいて、引き廻していたゞくのですね。はゝゝゝゝ。」
馬鹿な長男が去ると、荘田は又以前のやうな得意な傲岸な態度に還つて行つた。
其処へ、小間使に案内されて、入つて来たのは、杉野子爵だつた。
「やあ
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