句、俺《わし》の旧知を買収して、俺《わし》に罠をかけたのだ。飢ゑてゐた俺《わし》は、不覚にも罠の中の肉に喰ひ付いたのだ。罠をかける奴の卑しさは、論外だが、かゝつた俺《わし》の卑しさも笑つて呉れ。三十年の清節も、清貧もあつたものではない。」
父は、のたうつやうに、椅子の中で、身を悶えた。之《こ》れを聞いてゐる瑠璃子も、身体中が、猛火の中に入つたやうに、烈しい憤怒のために燃え狂ふのを感じた。
「それで、それで、何うなつたと云ふのでございます。」
彼女は、身を顫はしながら訊いた。卓の上にかけてゐる白い蝋のやうな手も、烈しい顫へを帯びてゐた。
「あの軸物の本当の所有者は荘田なのだ。彼奴は、俺《わし》に対して横領の告訴を出してゐるのだ。」
父は吐くやうに云つた。蒼白い頬が烈しく痙攣した。
「そんな事が罪になるのでございますか。」
瑠璃子の眼も血走つてしまつた。
「なるのだ！ 逆に取つて、逆に出るのだから、堪らないのだ。預つてゐる他人の品物は、売つても質入してもいけないのだ。」
「でも、そんなことは、世間に幾何《いくら》もあるではございませんか。」
「さうだ！ そんなことは幾何でもある、俺《わし》もさう思つてやつたのだ。が、向うでは初《はじめ》から謀つてやつた仕事だ。俺《わし》が少しでも、蹉《つまづ》くのを待つてゐたのだ。蹉けば後から飛び付かうと待つてゐたのだ。」
瑠璃子の胸は、荘田に対する恐ろしい怒《いかり》で、火を発するばかりであつた。
「人非人｜奴《め》！ 人非人奴！ どれほどまで執念《しふね》く妾達《わたしたち》を、苦しめるのでございませう。あゝ口惜しい！ 口惜しい！」
彼女は、平生のたしなみも忘れたやうに、身を悶えて、口惜しがつた。
「お前が、さう思ふのは無理はない。お父様だつて、昔であつたら、そのまゝにはして置かないのだが。」
父の顔は益《ます／＼》凄愴な色を帯びてゐた。
「あゝ、男でしたら、男に生れてゐましたら。残念でございます。」
さう云ひながら、瑠璃子は卓の上に、泣き伏した。
何処かで、一時を打つ音がした、騒がしい都の夏の夜も、静寂に更け切つて、遠くから響いて来る電車の音さへ、絶えてしまつた。瑠璃子の泣き声が絶えると、深夜の静けさが、しん／＼と迫つて来た。
「それで、その告訴は何《ど》うなるのでございますか。まさか取上げにはなりませんでせうね
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