おんな》と、一｜匹《ぴき》の牡猫《おねこ》と、一｜羽《わ》の牝鶏《めんどり》とが住《す》んでいるのでした。猫《ねこ》はこの女御主人《おんなごしゅじん》から、
「忰《せがれ》や。」
と、呼《よ》ばれ、大《だい》の御《ご》ひいき者《もの》でした。それは背中《せなか》をぐいと高《たか》くしたり、喉《のど》をごろごろ鳴《な》らしたり逆《ぎゃく》に撫《な》でられると毛《け》から火《ひ》の子《こ》を出《だ》す事《こと》まで出来《でき》ました。牝鶏《めんどり》はというと、足《あし》がばかに短《みじか》いので
「ちんちくりん。」
と、いう綽名《あだな》を貰《もら》っていましたが、いい卵《たまご》を生《う》むので、これも女御主人《おんなごしゅじん》から娘《むすめ》の様《よう》に可愛《かわい》がられているのでした。
　さて朝《あさ》になって、ゆうべ入《はい》って来《き》た妙《みょう》な訪問者《ほうもんしゃ》はすぐ猫達《ねこたち》に見《み》つけられてしまいました。猫《ねこ》はごろごろ喉《のど》を鳴《な》らし、牝鶏《めんどり》はクックッ鳴《な》きたてはじめました。
「何《なん》だねえ、その騒《さわ》ぎは。」
と、お婆《ばあ》さんは部屋中《へやじゅう》見廻《みまわ》して言《い》いましたが、目《め》がぼんやりしているものですから、子家鴨《こあひる》に気《き》がついた時《とき》、それを、どこかの家《うち》から迷《まよ》って来《き》た、よくふとった家鴨《あひる》だと思《おも》ってしまいました。
「いいものが来《き》たぞ。」
と、お婆《ばあ》さんは云《い》いました。
「牡家鴨《おあひる》でさえなけりゃいいんだがねえ、そうすりゃ家鴨《あひる》の卵《たまご》が手《て》に入《はい》るというもんだ。まあ様子《ようす》を見《み》ててやろう。」
　そこで子家鴨《こあひる》は試《ため》しに三｜週間《しゅうかん》ばかりそこに住《す》む事《こと》を許《ゆる》されましたが、卵《たまご》なんか一《ひと》つだって、生《うま》れる訳《わけ》はありませんでした。
　この家《うち》では猫《ねこ》が主人《しゅじん》の様《よう》にふるまい、牝鶏《めんどり》が主人《しゅじん》の様《よう》に威張《いば》っています。そして何《なに》かというと
「我々《われわれ》この世界《せかい》。」
と、言《い》うのでした。それは自分達《じぶんたち》が世界《せかい》の半分《はんぶん》ずつだと思《おも》っているからなのです。ある日《ひ》牝鶏《めんどり》は子家鴨《こあひる》に向《むか》って、
「お前《まえ》さん、卵《たまご》が生《う》めるかね。」
と、尋《たず》ねました。
「いいえ。」
「それじゃ何《なん》にも口出《くちだ》しなんかする資格《しかく》はないねえ。」
　牝鶏《めんどり》はそう云《い》うのでした。今度《こんど》は猫《ねこ》の方《ほう》が、
「お前《まえ》さん、背中《せなか》を高《たか》くしたり、喉《のど》をごろつかせたり、火《ひ》の子《こ》を出《だ》したり出来《でき》るかい。」
と、訊《き》きます。
「いいえ。」
「それじゃ我々《われわれ》偉《えら》い方々《かたがた》が何《なに》かものを言《い》う時《とき》でも意見《いけん》を出《だ》しちゃいけないぜ。」
　こんな風《ふう》に言《い》われて子家鴨《こあひる》はひとりで滅入《めい》りながら部屋《へや》の隅《すみ》っこに小《ちい》さくなっていました。そのうち、温《あたたか》い日《ひ》の光《ひかり》や、そよ風《かぜ》が戸《と》の隙間《すきま》から毎日《まいにち》入《はい》る様《よう》になり、そうなると、子家鴨《こあひる》はもう水《みず》の上《うえ》を泳《およ》ぎたくて泳《およ》ぎたくて堪《たま》らない気持《きもち》が湧《わ》き出《だ》して来《き》て、とうとう牝鶏《めんどり》にうちあけてしまいました。すると、
「ばかな事《こと》をお言《い》いでないよ。」
　と、牝鶏《めんどり》は一口《ひとくち》にけなしつけるのでした。
「お前《まえ》さん、ほかにする事《こと》がないもんだから、ばかげた空想《くうそう》ばっかしする様《よう》になるのさ。もし、喉《のど》を鳴《なら》したり、卵《たまご》を生《う》んだり出来《でき》れば、そんな考《かんが》えはすぐ通《とお》り過《す》ぎちまうんだがね。」
「でも水《みず》の上《うえ》を泳《およ》ぎ廻《まわ》るの、実際《じっさい》愉快《ゆかい》なんですよ。」
と、子家鴨《こあひる》は言《い》いかえしました。
「まあ水《みず》の中《なか》にくぐってごらんなさい、頭《あたま》の上《うえ》に水《みず》が当《あた》る気持《きもち》のよさったら！」
「気持《きもち》がいいだって！　まあお前《まえ》さん気《き》でも違《ちが》ったのかい、誰《たれ》よりも賢
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