江戸の化物
岡本綺堂

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）頻々《ひんぴん》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）塚原｜渋柿園《じゅうしえん》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）祟《たたり》だ［＃「祟《たたり》だ」は底本では「崇《たたり》だ」］
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　　　　　　　　　　池袋の女

　江戸の代表的怪談といえば、まず第一に池袋の女というものを挙げなければなりません。
　今日の池袋の人からは抗議が出るかもしれませんが、どういうものか、この池袋の女を女中などに使いますと、きっと何か異変があると言い伝えられて、武家屋敷などでは絶対に池袋の女を使わないことにしていたということです。また、町家などでも池袋の女を使うことを嫌がりましたので、池袋の女の方でも池袋ということを隠して、大抵は板橋とか雑司ヶ谷とかいって奉公に出ていたのだそうです。
　それも、女が無事におとなしく勤めている分には別になんの仔細もなかったのですが、もし男と関係でもしようものなら、忽ち怪異が頻々《ひんぴん》として起こるというのです。
　これは、池袋の女が七面様の氏子なので、その祟《たたり》だ［＃「祟《たたり》だ」は底本では「崇《たたり》だ」］といわれていましたが、それならば不埓《ふらち》を働いた当人、即ち池袋の女に祟れば［＃「祟れば」は底本では「崇れば」］よさそうなものですが、本人にはなんの祟も［＃「祟も」は底本では「崇も」］なくて、必ずその女の使われている家へ祟る［＃「祟る」は底本では「崇る」］のだそうです。まったく理窟では判断がつきませんが、まず家が揺れたり、自然に襖《ふすま》が開いたり、障子の紙が破れたり、行灯《あんどん》が天井に吸い付いたり、そこらにある物が躍《おど》ったり、いろいろの不思議があるといいます。
　こういうことがあると、まず第一に池袋の女を詮議することになっていましたが、果してその蔭には必ず池袋の女が忍んでいたということです。
　これは私の父なども親しく見たということですが、麻布の龍土町（いまの港区六本木七丁目六〜八番）に内藤紀伊守の下屋敷がありました。この下屋敷というところは、多く女子供などが住んでいるのです。
　ある夜のことでした。何処からとなく沢山の蛙が出て来てぴょこぴょこと闇に動いていましたが、いつとはなしに女たちの寝ている蚊帳《かや》の上にあがって、じっとつくばっていたということです。それを見た女たちの騒ぎは、どんなであったでしょう。
　すると、こんどは家がぐらぐらとぐらつき出したので、騒ぎはますます大きくなって、上屋敷からも武士が出張するし、また他藩の武士の見物に行った者などが交じって、そこらを調べて見ましたが、さっぱり訳が判りません。そこで狐狸《こり》の仕業ということになって屋敷中を狩り立てましたが、狐や狸はさておき、かわうそ一疋も出なかったということです。で、その夜は十畳ばかりの屋敷に十四、五人の武士が不寝番《ねずのばん》をすることになりました。
　ところが、夜もだんだん更けゆくにつれ、行灯の火影も薄暗くなって、自然と首が下がるような心持になると、どこからとなく、ぱたりぱたりと石が落ちてくるのです。皆の者がしゃんとしている間は何事もないのですが、つい知らずに首が下がるにつれて、ぱたりぱたりと石が落ちてくるので、「これはどうしても狐狸の仕業に相違ない。ためしに空鉄砲を放してみよう」といって、井上某が鉄砲を取りに立とうとすると、ぽかりと切石が眉間《みけん》に当たって倒れました。
　こんどは他の者が代わって立とうとすると、また、その者の横鬢《よこびん》のところに切石が当たったので、もう誰も鉄砲を［＃「鉄砲を」は底本では「鉄砲に」］取りに行こうという者もありません。互いに顔を見合わせているばかりでしたが、ある一人が「石の落ちてくるところは、どうも天井らしい」と、いい終わるか終わらぬうちに、ぱっと畳の間から火を吹き出したそうです。
　こういうような怪異のことが、約三月くらい続いているうちに、ふとかの地袋の女ということに気がついて、下屋敷の女たちを厳重に取調べたところが、果して池袋から来ている女中があって、それが出入りの者と密通していたということが知れました。
　で、この女中を追い出してしまいますと、まるで嘘のように不思議なことが止んだということです。
　これも塚原｜渋柿園《じゅうしえん》の直話《じきわ》ですが、牛込の江戸川橋のそばに矢柄《やがら》何某という槍の先生がありました。この家に板橋在の者だといって住み込んだ女中がありましたが、どうも池袋の女らしいので、そのことを細君から主人に告げて、今のうちに暇を出してしまいたいといいますと、さすがは槍の先生だけあって、「実は池袋の
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