鮨/岡本かの子

た親しみに対して、ああまともに親身の情を返すのは、湊の持っているものが減ってしまうように感じた。ふだん陰気なくせに、一たん向けられると、何という浅ましくがつがつ人情に饑《う》えている様子を現わす年とった男だろうと思う。ともよ［＃「ともよ」に傍点］は湊が中指に嵌《は》めている古代｜埃及《エジプト》の甲虫《スカラップ》のついている銀の指輪さえそういうときは嫌味に見えた。
　湊の対応ぶりに有頂天になった相手客が、なお繰り返して湊に盃をさし、湊も釣り込まれて少し笑声さえたて乍らその盃の遣り取りを始め出したと見るときは、ともよ［＃「ともよ」に傍点］はつかつかと寄って行って
「お酒、あんまり呑んじゃ体にいけないって云ってるくせに、もう、よしなさい」
　と湊の手から盃をひったくる。そして湊の代りに相手の客にその盃をつき返して黙って行って仕舞う。それは必しも湊の体をおもう為でなく、妙な嫉妬がともよ［＃「ともよ」に傍点］にそうさせるのであった。
「なかなか世話女房だぞ、とも［＃「とも」に傍点］ちゃんは」
　相手の客がそういう位でその場はそれなりになる。湊も苦笑しながら相手の客に一礼して自分の席に向き直り、重たい湯呑み茶碗に手をかける。
　ともよ［＃「ともよ」に傍点］は湊のことが、だんだん妙な気がかりになり、却《かえ》って、そしらぬ顔をして黙っていることもある。湊がはいって来ると、つんと済して立って行って仕舞うこともある。湊もそういう素振りをされて、却って明るく薄笑いするときもあるが、全然、ともよ［＃「ともよ」に傍点］の姿の見えぬときは物寂しそうに、いつもより一そう、表通りや裏の谷合の景色を深々と眺める。

　ある日、ともよ［＃「ともよ」に傍点］は、籠《かご》をもって、表通りの虫屋へ河鹿《かじか》を買いに行った。ともよ［＃「ともよ」に傍点］の父親は、こういう飼いものに凝る性分で、飼い方もうまかったが、ときどきは失敗して数を減らした。が今年ももはや初夏の季節で、河鹿など涼しそうに鳴かせる時分だ。
　ともよ［＃「ともよ」に傍点］は、表通りの目的の店近く来ると、その店から湊が硝子《ガラス》鉢を下げて出て行く姿を見た。湊はともよ［＃「ともよ」に傍点］に気がつかないで硝子鉢をいたわり乍ら、むこう向きにそろそろ歩いていた。
　ともよ［＃「ともよ」に傍点］は、店へ入って手ばやく店のものに自分の買うも

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