は、柔らかい腕をゆるゆると巻きつけていって、やがてキュッと引緊《ひきし》めるようなところがある。春の夜に降る雨のように、人の心を溶かしてしまうようなところがある。夢心地に曳摺《ひきず》っていって、ひょいと突離《つきはな》す。突はなされた魂が痛まぬほどの、コツ［＃「コツ」に傍点］のある手荒《てあら》さである。夢からさめてしめやかな木犀《もくせい》の香《か》に頬《ほお》をうたれたような、初秋の冷やかさほどで、むしろ快感のある突はなし加減だ。おのが情熱の行方《ゆくえ》をさびしく見送っている中年者が、生活に不自由なく、境遇がよぎなくおさえている性の奔放――とでもいうものを撫《な》でさすられるように、まだ冷めきらぬ青春のうずき［＃「うずき」に傍点］を思いおこさせられるのは、決して悪い心地のものではなかったであろう。呂昇は巧みにそれらの弱点を突いて、情緒をさわがせ、酔わし、彼らの胸の埋火《うずみび》を掻起《かきおこ》させ、そこへぴたりと融合する、情熱の挽歌《ばんか》を伴奏したのである。崇拝者が彼女の肉声と、彼女の語る節でなければならないように渇仰したのも、頷《うなず》かれることであろう。
彼女は実に如才ない。綾之助が初恋の情操を守り、貞淑な石井夫人として、また三人の娘の慈母として、高座に媚《こび》を売らぬ見識をもつのと並べて、呂昇の美事《びじ》は、呂昇が芸の人としての如才なさ、あれほどの盛名があればとかく高慢になりがちなものであろうを、すこしもそうしたかげの見られないことである。彼女は実に贔屓へ対して如才なく座敷を勤める。私はある時、彼女の贔屓連が催した義太夫会のおり、忠臣蔵が出たとき役々《やくやく》によって語り手が違い、平右衛門など下手《しもて》から出て山台《やまだい》の下で語ったおり、彼女もお仲間に引出されて迷惑そうな顔もせずにこにこ［＃「にこにこ」に傍点］して語っていたのを思いだした。またある時は名門の出の某男爵が濡衣《ぬれぎぬ》に扮したおり、彼女は八重垣姫《やえがきひめ》を振りあてられて真面目《まじめ》に化粧《けわ》い衣装をして、自ら「はじかき姫」だと言っていたことをも思いだす。そのおりも有楽座の出席時間になると急遽《きゅうきょ》として鬘《かつら》をぬいで急いでいった。そして済ませると直ぐに戻って来て興を逸《そ》らさぬようにと勤めていた。彼女が可愛がられるのも理由のな
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