旧聞日本橋 14 西洋の唐茄子/長谷川時雨

隣りが滝床《たきどこ》――滝床といっても理髪店《とこや》ではない。小さな酒屋だ。店の向って右手に、石で袖をした中に大きな水桶があって、貧乏徳久利が洗ってあり、正面に盛切《もっき》りの台が拭きこんであって、真白な塩がパイスケに山盛りになって、二ツ三ツの酒樽《さかだる》と横に角樽《つのだる》が飾ってある店だ。赤ら顔の頭の禿《は》げた滝床は、大通りの大店をもっている廻り髪結さんだったのだ。だから酒屋さんの店にいるときはすけない。たまに店にいる時は、ずっと店の前の方へ腰かけをもちだして、お客に白いきれをかけて斬髪《ざんぱつ》をしているその道具が、菊五郎のおはこ［＃「おはこ」に傍点］の『梅雨小袖昔八丈《つゆこそでむかしはちじょう》』の髪結｜新三《しんざ》が持ってくるのとそっくりそのままのをつかっている。滝床親方は、ずんぐりした体にめくらじま［＃「めくらじま」に傍点］のやや裾みじかな着附《きつ》けでニコニコ洋鋏《はさみ》をつかっていたが、お得意なのは土鉢に植えた青い、赤い実のなっているトマトだった。
　尤《もっと》もトマトなんて、知っているものもすけなければ、食べることなどはなおさらだったであろうが、細竹でささえて、二尺五寸ばかりに伸びたそれは、葉が茂って赤い実が美しく、斬髪の客の傍におかれてあった。
「この実のなってるのなんだね？」
「西洋の唐茄子だということで――」
「へえ？　珍らしいものだが、西洋の唐茄子って、ばかに細《こま》っかいもんだな。」
　その一軒おいてとなりに紙屑屋《かみくずや》のおもんちゃんの家《うち》があった。おもんちゃんの家は表はせまくって、紙屑で一ぱいだったが――紙屑やといっても問屋だったのだ――裏には空地があって、糸瓜《へちま》の棚が田舎めかしかった。その後に空瓶の小屋があった。空地では子供角力が夏になると催うされた。
　おもんちゃんは疳《かん》の高い子だったので、みんなから狂気《きちがい》あつかいにされて、ある日大門通りの四ツ角で、いたずら子供たちにとりまかれ、肌ぬぎになって折れた鉄物《かなもの》を振って悪童を追いかけていた。花井お梅の刃傷《にんじょう》の評判が高かったので「花井お梅、花井お梅」と、はやしたてられていた。
　その隣家《となり》が小川湯、そうして三、四軒おいておあぐさんの家であった。その向い側で面白い家をあげれば、角が土蔵から煙筒の出て

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