た。彼は舟の下を走る潮騒《しおさい》に耳をすました。音は自分の胸から湧きでるほど自然に聞えた。彼は力の張りきった自分の腕と股を見た。幸福がすべて宿っているように思われた。熱い涙がさんさんと彼の眼から流れた。彼は艪を外《はず》して大声に泣きだした。
兄と彼女が空虚な眼を※［＃「目＋爭」、第３水準１−８８−８５、１４上−６］《みは》った。舟はやはり沖へ進んでいた――
四
――われ爾《なんじ》が冷《ひやや》かにもあらず熱くもあらざることを爾のわざによりて知れりわれ爾が冷かなるかあるいは熱からんことを願う――弟はゆうべ床で読んだ聖書の句を繰り返えしながら寝着《ねまき》のままで裏へ出た。雑草が露の重味で頭を下げ霧に包まれた太陽の仄白《ほのじろ》い光りの下に胡麻《ごま》の花が開いていた。彼は空を仰ぎ朝の香を胸いっぱい吸った。庭の片隅の野井戸の側に兄が蹲《うずく》まっていた。弟の近寄る跫音《あしおと》を聞くと兄は振返えって微笑んだ。眼鏡を外《はず》した左の眼が白い貝の肉のように閉じている。
先きを輪にした長い蛙釣りの草が二三本そばに落ちており、兄の手には細い解剖刀がキラキラと光っていた。兄はそれをブリキ板の上に乗っている大きな蛙の口へつっ込んだ。それから両手で手際よくその皮が剥がれ透き通るような肉が取り除かれて清らかな内臓が出てきた。心臓がまだひくひく動いている。
「どうだ。いいだろう。」
弟は漠然《ばくぜん》と笑った。
「人間とそう違わないんだぜ。」
「うん。」
二人はしばらく黙ってじっとその解剖体を見ていた。それから兄はそれをブリキ板ごと、前の井戸の中へ放りこんだ。胃袋や肝臓や直腸が板を放れてばらばらに水の中に浮き沈みした。兄は解剖刀を洗って二三度水を切って立ち上った。太陽の光が眩《まぶ》しいほど明かに彼らの上に落ちてきた。
二人は並んで主家《おもや》の方へ引き返えした。
「聖書なんか読むよりずっとおもしろいだろう？」
そう言って眇《すがめ》の兄の顔が笑いながら弟の眼を覗《のぞ》きこんだ。
中学を出ると兄は東北のある専門学校へ入った。兄のたつ日、小さな車に兄の柳行李《やなぎごうり》を積んで弟と歌津子とが町の停車場まで送っていった。汽車が出てしまってからも彼女はいつまでもあとを見送って立っていた。弟は車の轅《ながえ》を掴んで、その彼女をじっと待っていた。それから彼らは闇《くら》い道をてんでに別なことを考えつつ引き返えした。途中で雨が降ってきた。弟は車を道ばたに置いて十間ほど後から来る彼女のところへ戻っていった。
「遅れるから忙《いそ》ごう。」
そう言って彼は彼女の手をとった。彼女は眼にいっぱい涙を溜めていた。それがきゅうに唇を震わせて彼を見た。
「車にお乗り。」そして彼は胸を轟《とどろ》かしながら彼女の肩に手をかけた。彼女はもう一度鋭く彼を見詰め、それから不意に彼の胸を押し除《の》けて駈けだした。彼は硬くなって彼女の後姿を見守った、そして車のところへ戻って、提灯《ちょうちん》に火を点《つ》け、寂《さび》しい車輪の音をひびかせながら彼女のあとを家に帰った。
五
父が亡くなって弟があとをやっていくようになった。学校を途中で廃《よ》して帰ってきた兄は、家の庭に研究所を建ててほとんど終日それに籠《こも》っていた。兄は歌津子と結婚した。そして幸福であった。
ある日兄は少し興奮して弟を研究所へ引張っていった。トリキナ病の血清注射の研究に使われる鼠や鶏の肝臓で何カ月も飼養されてるイモリがガサガサと音を立ててる間を抜けて彼らは大きな机の前へ行った。机の上にはアルコホル漬けにした蜘蛛《くも》の壜《びん》がいくつも並んでおり、その前の硝子器の中にも一匹大きなやつがじっと伏せられている。それがよく見ると、四対ある単眼の七つが、押し潰されて、そこに黒ずんだ粘液が盛り上っているのだ。
弟はそっとそれとその前にある黒眼鏡をかけた兄の蒼白い顔とを見較べた。
「これは盲《めくら》じゃないんだぜ。」そう言って兄は、アルコホルランプの焔で引き伸ばした細い硝子の棒の先端を蜘蛛の眼のところへ近づけた。蜘蛛は四ミリほどの褐色の剛毛の立っている脚で緩慢《かんまん》に方向を転じた。兄は冷く笑った。それから彼の前に並んでいる犠牲者たちの歴史を説明した。
彼はまず蜘蛛の雄と雌を捕えた。そしてその毛並みの艶《つや》やかな美男の雄の単眼の一つへ硝子の針を刺し通してから、これを花嫁に与えた。一群の子が生れた。拡大鏡で見ると、子は一人一人立派な眼の持ち主だった。子と子が結婚して一群の孫が生れた。孫のうちで一匹怪しいのがいた。それを飼養しておいて今日試験したのである。彼はこの蜘蛛の完全な眼を一つずつ硝子針で潰《つぶ》した。そしてその怪しい単眼一つを残しておいてその視力検査をやったのである。
アルコホル漬けになってるのは祖父母と子夫妻であった。
「それでつまり。」と弟が兄の顔を見ながら言った。兄は少し赧《あか》くなりながら、
「つまり俺の子にも眇《すがめ》は生れないってことになるからなあ。」
「おめでたはいつでしたっけ？」
「なあに、まだまだだがね。」そして兄は硝子器の中の蜘蛛を窓から外へ抛りだした。
弟は少し憂鬱になって試験所の外へ出た。彼は兄の幸福などよりは今年納める税金のことの方が大事だと考えた。すると今見てきた蜘蛛が頭の中をがさがさ這廻るような気がした。彼はきゅうに腹立たしくなってピッピッと唾《つば》を飛ばした。
座敷へ帰ると、嫂《あによめ》が写真を持ってはいってきた。彼はそれを受け取ると微笑しながら机の上の手文庫の中へ抛りこんだ。文庫の中には彼の結婚の候補者の写真がいっぱいになっているのだった。
「あれですもの。」と彼女が言った。彼は硬《こわ》ばった笑いを浮べながら寝転んだ。彼女の赤い腰紐が彼の眼の先きにあった。彼は眼をつぶった。そして始終繰り返えしているヨブ記の「野驢馬あに青草あるに鳴かんや。」という言葉をもう一遍くり返えした。嫂は非難するように彼を見ていた。それからふいと立って縁側に出た。向うの試験所の窓が明いて兄がこちらへ半身を現してるのだった。弟はそれを盗み見てまた眼を閉じた。
底本：「日本文学全集８８ 名作集（三）昭和編」集英社
１９７０（昭和４５）年１月２５日発行
初出：「文芸時代」１９２４（大正１３）年１２月
※本作品中には、身体的・精神的資質、職業、地域、階層、民族などに関する不適切な表現が見られます。しかし、作品の時代背景と価値、加えて、作者の抱えた限界を読者自身が認識することの意義を考慮し、底本のままとしました。（青空文庫）
入力：土屋隆
校正：鈴木厚司
２００１年１１月２９日公開
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。
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