の付近には人影もなく、厩舎《きゅうしゃ》も養禽場《ようきんじょう》も、なんらの異状がない、湖のほとり、川辺のだちょうの森も、かくらんされたあとは見られなかった。
かれらはどこに去ったか、いつまた、襲来《しゅうらい》するか、これを知るには、捕虜《ほりょ》とせるホーベスに聞くよりほかないと、四名は洞にひきあげた。
ホーベスは、広間の中央にひきだされた。
イバンスはげんぜんとしてかれに問うた。
「ホーベス！ 海｜蛇《へび》たちの昨夜の作戦は破れたが、この後かれらはいかなる作戦をとるか、知っているかぎり白状《はくじょう》しろ」
ホーベスは黙然《もくねん》として、ただ頭をたれている。かれはさすがに、ケートや少年たちと面をあわすのが、はずかしいとみえる。
「ホーベスさん、あなたは海｜蛇《へび》たちのなかでも良心を持っている、ただひとりの善人だと思いますが、かの凶悪《きょうあく》な海｜蛇《へび》たちの手から、このかわいらしい十五人の少年を、救ってやる気はありませんか」
ケートのことばをきいたホーベスは、はじめて頭をあげた。
「わたしにどうしろというのです」
イバンスは一歩かれに近よった。
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