少年連盟/佐藤紅緑

よ」
　と富士男はうしろの少年たちにいった、少年たちは先をあらそうて走ってきた。
「なんだろう」
「ひょうか」
　とウエップがいった。
「クーガル（ひょうの一種）かもしれない」
　とグロースがいった。
「いや二足動物、だちょうだ」
　とドノバンがいった。じっさいそれは、アメリカだちょうと、称《しょう》せらるるものであった。全身は灰色で、その肉は佳味《かみ》をもって賞《しょう》せらる。
「生けどりにしなくちゃ」
　とサービスがいった。
「うん、きみが一生けんめいに穴をかくしたかいがあったね」
　とドノバンが笑った。
「だが生けどりはむつかしいよ、あの大きなくちばしでつっつかれたらたまらない」
「なあにだいじょうぶだ」
　サービスは身をおどらして、穴のなかへとびこんだ、穴のなかでは猟犬《りょうけん》フハンと、だちょうが必死《ひっし》になって戦っていた。だちょうは穴がせまいために、つばさを開いて飛ぶことができなかったが、いま最後の力をこめて、フハンの眼玉をつこうとした。そのせつなにサービスはだちょうのながいくびにぶらりとさがった。だちょうは驚《おどろ》いてサービスの頭を、その怪奇《かいき》なくちばしで二つ三つつついた。
「なにをちくしょう！」
　つかれたサービスはものともせずに、だちょうののどをしめつけしめつけした。
「なにか縄《なわ》をくれ」
「よしきた」
　一同は縄やバンドをつなぎあわせて、穴のなかへおろした。
「ひいてくれ」
　一同が縄《なわ》をひくと！　見よ！　たくたくたる丈余《じょうよ》の灰色の巨鳥《きょちょう》！　足はかたくしばられ、恐怖《きょうふ》と疲労《ひろう》のために気息《きそく》えんえんとしている。
「やあ大きなものだなあ」
　一同があきれて見まもっていると、サービスとフハンが穴から出てきた。
「うまいぞうまいぞ、当分ごちそうができるぞ」
　とモコウはおどりあがって喜んだ。
「じょうだんじゃない、これを食われてたまるもんか」
　とサービスはいった。
「食わずにどうするつもりだ」
「後生《ごしょう》だから命だけは助けてくれよ、いまにこれをかいならして乗馬にするんだから」
「だがわれわれの食料の倹約《けんやく》しなければならないのに、この鳥をかう食料はどうするつもりか」
　とゴルドンがいった。
「それは心配するなよ、鳥は木の葉や草を食って生きるものだ、われわれの食料とは無関係《むかんけい》だ」
「なるほど」
　だちょうはサービスに一任することにきめた。この日はとうとう物置きに適当《てきとう》な洞《ほら》を発見することができなかった。そこでバクスターの考案《こうあん》で、洞《ほら》の内部の壁のやわらかいところをほって、室をひろげることにした。壁のやわらかいところには、木材の支柱《しちゅう》をほどこして崩壊《ほうかい》をふせぎ、年長者はつるはしをふるい、年少者は岩くずや石きれを運んでは、洞の外にすてた。
　三十日の午後には、五、六尺のトンネルができた、と、とつぜんふしぎな事件が出来《しゅつたい》した。
　富士男はトンネルの奥で、しきりに壁《かべ》をほっていると、どこやらに奇妙《きみょう》なうなり声をきいた。
「なんだろう！」
　ゴルドンもバクスターも、同時にその声をきいた、三人はすぐドノバン、イルコック、ウエップ、ガーネットの年長連《ねんちょうれん》をよんで相談した。
「なんでもないよ、洞《ほら》のなかだからなにかの反響《はんきょう》にちがいない」
　とドノバンはいった。一同はふたたびつるはしをふるってほりつづけた。と夕方になると、さっきよりもっと近くに、なにものかほゆる声がきこえた。
「いよいよ変だぞ」
　声がおわらぬうちに、フハンはあわただしく洞のなかをかぎまわったが、とつぜん疾風《しっぷう》のごとく洞《ほら》の外へ走り去った。一日の労役《ろうえき》をおわって一同は晩餐《ばんさん》のテーブルについたが、フハンは帰ってこない。
「フハン、フハン」
　みんながよんでも、やっぱりフハンのすがたは見えない。ドノバンは湖辺《こへん》へゆき、イルコックは川の岸にのぼり、一同は手をわけてフハンをさがした。
　九時はすぎた、森は暗い、一同はたがいに黙然《もくねん》として洞《ほら》へ帰った。
「どこへいったろう」
「猛獣にでも殺されたのかもしらん」
　人々が語っていると、とつぜんフハンのほえる声がした。
「ああトンネルのなかだ」
　富士男はまっさきにトンネルにとびこんだ、年長者は手に手に武器をとって立ちあがった、年少者はいずれも毛布《もうふ》を頭からかぶって、うつぶせになった、すると富士男はふたたびトンネルから出てきた。
「この壁《かべ》のうしろに、もう一つの洞《ほら》があるにちがいない」
「そうかもしれないよ、そこにいろいろな動物が

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