少年連盟/佐藤紅緑

のなかにはだれひとり不平をいうものはない。
　だれよりもまっさきに働くのは富士男とゴルドンで、ふたりはいちばんむつかしい仕事を喜んでひきうけた、ふたりはサクラ号のキールをきって二つになしたるものや、前檣《ぜんしょう》後檣《こうしょう》の残部などのもっとも重いものを、エイエイかけ声をして運んだ。それに負けじとドノバンもグロースも帆桁《ほげた》を運んだ。バクスターはそれらのなかから、長い木材をえらんで川のなかにいれ、それをたてになし、短い木材を横に組んでたて十メートル、はば四メートルのいかだの骨をつくり、その上にサクラ号の甲板《かんぱん》や、他の板ぎれをくぎづけにして、りっぱないかだを完成した。
　この工事がおわったのは五月二日である。翌三日からいよいよテントの貨物《かもつ》をいかだにつみはじめた。善金《ゼンキン》、伊孫《イーソン》、ドール、コスター、次郎の幼年組は軽いものを運び、重いものは年長組にまかせた。
　協力一致《きょうりょくいっち》！　世界少年｜連盟《れんめい》は、ほんのわずかの日数のあいだに、おとなの二倍以上の仕事を完成した。五月五日一同はいかだの上に集まった、ゴルドンは悵然《ちょうぜん》として、もはや残骸《ざんがい》のみのサクラ号をかえりみていった。
「船はなくなった、ぼくらはぼくらの運命を大自然に一任するよりほかはない、しかしぼくらはできるだけの手段をとらねばならぬ、それには万一ここを通航する船に、ぼくらの存在を知らしむるために、岩壁《がんぺき》の上に一本の信号旗を立てておきたいと思うがどうだろう」
「賛成《さんせい》賛成」
　一同はただちに旗《はた》を立てた、それらのことがおわってから一同は、ふたたびいかだに集まった、潮はまだ早い、満潮《まんちょう》は八時半である、それまで待たねばならなかった。
「きょうは何日だ」
　と富士男はいった。
「五月五日」
　とだれやらが答えた。
「そうだ、五月五日、南半球の五月は北半球の十一月にあたる、それだけの差はあるが、しかし五月五日は非常にさいさきのよい日なのだ」
「どういうわけか」
　とゴルドンはにこにこしていった。
「ぼくの故郷《こきょう》のじまんと誤解《ごかい》してくれたもうな、五月五日は日本においては少年の最大祝日なのだ。それはちょうど、欧米におけるクリスマスににたものだ、日本全国｜津々浦々《つつうらうら》にいたるまで、いやしくも男の子のある家では、屋根よりも高く鯉幟《こいのぼり》を立てる、室内には男性的な人形をかざる。鐘馗《しょうき》という悪魔降伏《あくまごうふく》の神力ある英雄の像をまつる、桃太郎という冒険者《ぼうけんしゃ》の像と、金太郎という動物と同棲《どうせい》していた自然児の裸像《らぞう》もまつる、この祀《まつ》りを五月の節句《せっく》と称するんだ、五月節句は男子の祝日なのだ、だからぼくは五月節句をもって、世界少年｜連盟《れんめい》が共同の力でもっていかだをつくり、相和《あいわ》し相親《あいした》しんで人生のかどでにつくことを、じつに愉快《ゆかい》に思うのだ、諸君もどうかこの意義ある五月五日を忘れずにいてくれたまえ」
「賛成《さんせい》賛成」
　一同はかっさいした。
「だが君、その鐘馗《しょうき》や桃太郎の話をもっとくわしく話してくれたまえ」
　とゴルドンがいった。
「よしッ、話そう、だが潮がそろそろやってきたようだ、まず、とも綱《づな》をとこうじゃないか」
「よしきたッ」
　バクスターはしずかにとも綱をといた。いかだは潮におされて動きはじめた。いかだのしりにひかれて、サクラ号の小さなボートは気軽《きがる》そうに頭をふりふりついてきた。
「バンザアイ！」
　一同は声をあげてさけんだ。
「ぼくらのつくったいかだだ」
　とドノバンがいった。
「そうだ、ぼくら少年はいかだをつくった、さらに少年の連盟団《れんめいだん》をつくるんだ」とゴルドンがいった。
「少年連盟バンザアイ」
　いかだは川の右岸にそうてなめらかにすすんだ。だが潮にまかせて遡行《そこう》するいかだのことであるから、速力はいたってにぶかった。その日は中途《ちゅうと》で一｜泊《ぱく》し、一同は富士男の桃太郎物語などをきいて愉快《ゆかい》にねむりについた。
　翌日いかだが進行するにつれて、寒気がだんだんはげしくなった。もとより急ぐ旅でもなし、むりなことをして一同をつからすのは本意でないから、この日もまた一｜泊《ぱく》した。その翌日の午後になると、はるかに笑うがごとき、湖《みずうみ》の青黛《せいたい》をみることができた。午後三時！　日本人山田の洞《ほら》ちかき川の右岸である。
　善金《ゼンキン》、伊孫《イーソン》、ドール、コスターの幼年組は早くも岸にのぼって、とんだりはねたりうたったりした、いかだの上からその光

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