と戦いつつあるところは、すなわちこの群島の圏内《けんない》である。このへんの正月は日本の七月ごろに相当する、かれらはことごとくニュージーランドに住む商人や官吏《かんり》の子である。ニュージーランドの首府《しゅふ》オークランド市に、チェイマン学校という学校がある。この学校は寄宿制度《きしゅくせいど》であって、幼年から少年までを収容《しゅうよう》して、健全剛毅《けんぜんごうき》なる教育をほどこすのである。
 されば全校の気風は勇気にとみ、また慈愛《じあい》と友情にあつく、年長者は年少者を、弟のごとく保護《ほご》し、年少者はまた、年長者を兄のごとく尊敬《そんけい》する。
 がんらいこの一帯は英国の領地《りょうち》であるが、群島のうちには、仏領《ふつりょう》もあり米領《べいりょう》もある。日本はこのうちの一島をも有せぬ、しかし進取《しんしゅ》の気にとむ日本人は、けっしてこの島をみのがすようなことはなかった。商人はどしどし貿易《ぼうえき》の途《みち》をひらく、学者工業家漁業家も、日本からゆくものしだいに増加しつつある。
 大和富士男と次郎の父は、日本から招聘《しょうへい》せられた工学者で、この島へきてからもはや、二十年の月日はすぎた、かれは温厚《おんこう》のひとでかつ義侠心《ぎきょうしん》が強いところから、日本を代表する名誉《めいよ》の紳士《しんし》として、一般の尊敬《そんけい》をうけている。その子の富士男はことし十五歳、学校はいつも優等《ゆうとう》であるうえに、活発《かっぱつ》で明るく、年少者に対してはとくに慈愛《じあい》が深いところから、全校生徒が心服《しんぷく》している。弟の次郎はやっと十歳で、こっけいなことといたずらがすきであるが、船が本土をはなれてから急にだまりこんで、ちがった人のようになった。
 このふたりの兄弟を主人として、忠実につかえているのは、モコウという黒人の子である。モコウは両親もなき孤児《こじ》で船のコックになったり、労役《ろうえき》の奴隷《どれい》になったりしていたが、富士男の父に救われてから幸福な月日をおくっている。
 ところが人心《じんしん》はその面のごとし、十人よれば十人ともその心が同一でない、同じ友だちのドノバンは、なにからなにまで、富士男に反対であった。日本のことばにアマノジャクというのがある、他人が白といえば黒といったり、他人が右へいこうというと、イヤぼくは左へゆくといったり、いつも他人に反対して、自分のわがままをつらぬこうとする。ドノバンはいわゆるアマノジャクで、そのごうまんな米国ふうの気質《きしつ》から、いつも富士男を圧迫《あっぱく》して自分が連盟の大将《たいしょう》になろうとするくせがある。富士男が一同に尊敬せらるるのを見ると、かれは嫉妬《しっと》にたえられぬのであった。
 このいとうべき性癖《せいへき》があるドノバンに、なにからなにまで敬服しているのは、そのいとこのグロースであった。グロースはなんでも他人に感服するくせがある。かれには自分の考えというものはなく、ただドノバンのいうがままにしたがうのである。
 この三人は同年で十五歳だが、いま一人、十六歳の少年ゴルドンがある、かれは英国人の子で、幼にして両親にわかれ、いまでは他人の手にそだてられているが、天稟《てんぴん》の正直と温和で謙遜《けんそん》で冷静《れいせい》な点において、なんぴとからも尊敬せられ、とくに富士男とは親しいあいだがらである。
 その他の少年をいちいち紹介《しょうかい》するために、国籍《こくせき》と年齢《ねんれい》を左に略記《りゃっき》する。
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日本   大和富士男(一五) 同弟次郎(一〇)
アメリカ ドノバン(一五) グロース(一五)
イギリス ゴルドン(一六)
フランス ガーネット(一四) サービス(一四) バクスター(一四)
ドイツ  ウエップ(一四) イルコック(一五)
イタリア ドール(一〇) コスター(一〇)
シナ   善金《ゼンキン》(一一) 伊孫《イーソン》(一一)
インド  モコウ(一四)
     猟犬《りょうけん》 フハン
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 船の名はサクラ号である。それは、富士男の父の所有する、スクーナーと称《しょう》する帆船《はんせん》で、この団体は夏期休暇を利用して、近海航行についたのが暴風雨《ぼうふうう》になやまされて、東へ東へと流されたのであった。
 サクラ号がゆくえ知れなくなったとき、一行の父兄たちは、死に物ぐるいになって捜索《そうさく》をはじめたが、なんの手がかりもえなかった。一ヵ月後にサクラ号としるした船尾《せんび》の板が、ある海岸に漂着《ひょうちゃく》したので、父兄たちはもう捜索の絶望《ぜつぼう》を感じた。
 市《まち》の人々は、涙ながらに少年たちの追善《
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